Bodø/Glimt-detaljen forbløffer: – Aldri opplevd lignende

– Wow! Stemmer det virkelig?

Den tyrkiske supporteren Mehmet sperrer opp øynene.

TV 2 har fortalt ham at det bor rundt 50.000 innbyggere i Bodø.

Det er ikke lenger noen hemmelighet.

Historien om «lille Bodø» har blitt dyrket i en årrekke allerede.

Men det er én detalj ved det som ikke har blitt påpekt like ofte.

For da fire kompiser stolt samlet seg til et lagbilde etter sølvet i i Eliteserien 2019, hadde de neppe turt å drømme om det de opplever nå.

– Det er jo spesielt og unikt, sier Bodø/Glimt-stjerne Jens Petter Hauge.

Omar Elabdellaoui – mannen med 49 landskamper og en heftig klubbkarriere – er ikke i tvil.

– Det er en kraft og en fordel Bodø/Glimt har. Jeg tror det er et skikkelig våpen for dem, sier han.

Million-tall til skamme

For på plass i Istanbul – en gigantby med vel 16 millioner innbyggere – blir kontrasten til Nordland fylke enorm.

Ifølge tidligere rapporter fra FIFA spiller over 265 millioner mennesker fotball.

I Champions League får rundt 800 spillere sjansen hvert år.

Det betyr at i snitt 3,77 mennesker av én million får sjansen.

– Det er ikke rart folk vi møter ute i Europa blir forbløffet over Bodø/Glimt. En ting er at de gjør det med stort sett bare norske spillere. Så blir det bare enda mer sjarmerende av at de gjør det med så mange lokale spillere, sier TV 2s fotballekspert Jesper Mathisen.

Da Bodø/Glimt tok seg til Champions League, var Ulrik Saltnes, Håkon Evjen, Patrick Berg, Jens Petter Hauge og Fredrik Bjørkan særdeles toneangivende.

– Jeg har aldri opplevd det tidligere, sier Omar Elabdellaoui.

Felles for dem alle? 

At de vokste opp i Nordland – et fylke med vel 243.000 innbyggere.

– At man har fått fram så mange lokale opp samtidig på et sånt nivå, er jo unikt. Det ser man ikke i veldig mange andre Champions League-klubber, sier Jens Petter Hauge.

–  Vi skal være stolt av det. Men jeg blir jo like stolt over de seks andre du ser på bildet, sier Kjetil Knutsen i det han får se lagbildet TV 2 har tatt med.

– Det var min drøm

Samtidig mener han Bodø/Glimt har vært litt heldig: Spesielt med tanke på personligheten til flere av de lokale heltene.

– Personligheten har ekstremt mye å si, og det tror jeg vi har vært litt heldige (med de lokale). Først og fremst handler det om kulturen vi har bygget over tid, og hvordan vi tenker at vi utvikler mennesker på, sier Kjetil Knutsen.

Omar Elabdellaoui, som selv tilbrakte ett år i Bodø, er ikke i tvil.

– Uansett hvor lenge du har vært i en klubb, så vil du aldri få den samme tilhørigheten til en klubb fra din egen by, et sted du har vokst opp og der din mamma og pappa har støttet klubben i mange år, sier han.

Det skriver Jens Petter Hauge under på.

– Målet var å vise seg fram på den aller største scenen. At man nå kan gjøre det med kompiser fra byen man er født i, det er noe eget, sier han.

Turte å bla opp

Riktignok er Håkon Evjen (Narvik) og Ulrik Saltnes (Brønnøysund) født flere titalls mil fra Bodø, men begge har vært i Glimt helt siden ungdomsårene.

– Den gjengen har en ekstrem evne til å være til stede både på treningsfeltet og i hvordan man opptrer som menneske seg i mellom, skryter Frode Thomassen.

Han har selv vært med på å gi fire av de lokale heltene (Saltnes er unntaket) sjansen til å lykkes i utlandet.

Alle har vendt hjem.

– Jeg tror vi har utviklet oss mens de har vært borte, og at enkelte har sittet i utlandet og håpet at de hadde vært hos oss, sier Frode Thomassen.

Til slutt ble alle hentet hjem – og spesielt ved signeringene av Patrick Berg og Jens Petter Hauge viste Glimt økonomiske muskler.

– Det har jo vært veldig rett av klubben å tørre å satse når man ser mulighetene som ligger der ute. Det har vært viktig for oss spillere også, sier Jens Petter Hauge.

Medaljens bakside

I Glimt legger man ikke lenger skjul på at spillerne er godt betalte.

Klubben selger dyrt – og at det å vinne noe i dag er viktigst.

Bodø/Glimt har vært uredde. 

De vil helst ikke selge, og når de først selger, selges det dyrt.

Det har ført til en rutinert gjeng som reiser Europa rundt.

– Vi spiller med det laget vi enhver tid tror har størst sjanse til å vinne. En konsekvens av det er at vi har et av lagene med høyest snittalder i Eliteserien. Det kan gjøre det vanskeligere for yngre spillere å få sjansen, erkjenner Frode Thomassen.

Han påstår at han ikke er bekymret selv om klubbens ungdomssatsing har fått kritikk. Kjetil Knutsen deler inntrykket.

– Det har stått litt stille, det har det, men det har vi tatt tak i. Utfordringen med ting du tar tak i, er at det kan ta litt tid. Så håper vi at det i framtiden kommer fram en ny Evjen eller Fredrik Bjørkan, sier Kjetil Knutsen.

Uansett er det liten tvil om at Jens Petter Hauge & Co. har bidratt til at unge talenter fra Nordland nå kan tørre å drømme.

Han vendte hjem til norsk fotball fra profflivet i utlandet med en sult du kanskje bare kan få hos din egen klubb.

– Det hadde ikke vært aktuelt å dra hjem igjen for å slappe av og gi opp. Jeg kom tilbake fordi jeg fortsatt hadde en drøm, sier Jens Petter Hauge – vel vitende om at han nå lever ut drømmen i Europas gjeveste klubbturnering.