Mysteriet Endrick: – Tente håpet hos en hel nasjon

23. mars 2024: 17 år gamle Endrick var på alles lepper etter at han senket England og scoret sitt første landslagsmål for Brasil.

Han ble den fjerde yngste spilleren til å score for Brasil. To av dem som gjorde det tidligere enn ham er Ronaldo og Pelé.

En ny superstjerne var født på den store scenen.

Real Madrid hadde allerede sikret seg juvelen. For gjetordene om supertalentet fra Brasil hadde nådd Europa for lenge siden.

Overgangen sies å ha en potensiell verdi på omkring 700 millioner kroner. Noen måneder etter målet mot England ble Endrick presentert foran et fullsatt Santiago Bernabéu.

Real Madrids mektige president Florentino Pérez tok tak i håndleddet hans og løftet armen opp.

Som et slags «her er han, vi klarte det.»

23 år tidligere hadde Pérez presentert brasilianske Ronaldo på samme arena.

Endrick var pekt ut til å bli Real Madrids neste superstjerne og Brasils frelser i det kommende verdensmesterskapet.

– Endrick ble tidlig sammenlignet med både Pelé og Ronaldo.

Det sier André Østgaard, som er en av Norges fremste eksperter på brasiliansk fotball, og som har viet mye av livet sitt til sambafotballen.

Sammen med Brasils befolkning har Østgaard ventet og ventet på at en ny spiss skal ta over arven etter Ronaldo.

– Endrick tente det håpet hos en hel nasjon, spesielt i det øyeblikket han signerte for Real Madrid. Han startet bra der, og det dempet definitivt ikke forventningene.

Men Endrick har ikke vært på banen på over fem måneder for Real Madrid. Han har vært vraket til de tre siste landslagssamlingene og VM-plassen står i fare.

Hva skjedde egentlig med supertalentet som skulle ta fotballen med storm?

– Forklarer hvor prekær situasjonen er

Da Xabi Alonso tok over Real Madrid i sommer tenkte mange at dette var gode nyheter for Real Madrids unge spillere.

Alonso har tidligere vist at han tør å gi ansvar og spilletid til talenter.

Men for Endrick startet det på verst mulig vis. Han var nemlig skadet da Alonso og Real Madrid dro til USA for å delta i klubb-VM i sommer.

En hamstringskade hadde holdt ham unna fotballen siden slutten av mai.

Klubb-VM hadde vært en ypperlig mulighet for brasilianeren å vise seg frem, ettersom Kylian Mbappé gikk glipp av de tre første kampene i gruppespillet.

Men med Endrick også ute var bordet dekket for et annet talent. Gonzalo Garcia, som har gått gradene i akademiet.

Det hjalp ikke Endrick at Garcia grep muligheten med begge hender og scoret på bestilling.

– Gonzalo Garcia virker å ha sneket seg foran Endrick i køen på Santiago Bernabéu. Dette har skapt stress i Brasil, mener Østgaard.

Men han peker samtidig på at konkurransen på topp for Brasil ikke er all verden. Endricks tre mål siden VM i 2022 gjør han nemlig til den mestscorende spissen for landslaget de siste årene.

– Det forklarer hvor prekær situasjonen er. Brasils spydspisser klarer ikke å få ballen i mål, sier André Østgaard.

Under søndagens El Clásico er det 161 dager siden Endrick var på banen for Real Madrid. Ikke siden han pådro seg skaden mot Sevilla i mai har han spilt kamp.

Vondt ble til verre da Endrick slo opp igjen skaden, da klubben trodde han var klar igjen.

I september var Endrick tilbake på benken for Real Madrid, men én måned senere har han fortsatt til gode å få spille. I samme periode har Garcia fått fem innhopp i La Liga og Champions League.

– Det er mye konkurranse nå, både i hans posisjon og posisjonene rundt, sa Xabi Alonso på en pressekonferanse for kort tid siden.

– Mange har dratt paralleller til Pelé

2002 er forrige gang Brasil vant fotball-VM. Siden har det blitt fire kvartfinaler og én semifinale for nasjonen som har vunnet fem VM-gull.

Dersom Endrick har en drøm om å gi Brasil trofeet de sulter etter, så spørs det om han ikke må bytte ut Real Madrid-drakten i januar.

– Veldig mange i Brasil mener Endrick er avhengig av å komme seg til en ny klubb, helst allerede i går, for å kunne spille seg i form og ta med seg selvtillit inn i et VM neste sommer.

Om han skulle skyte Brasil til VM-trofeet, vil han utvilsomt allerede være en legende i Brasil. Men sammenligningene med den store Pelé, det er noe han må gjøre seg fortjent til.

– Mange har dratt paralleller til Pelé, men det er en dør jeg synes det er skummelt å åpne, sier Østgaard, som selv kort tid før Pelés død hadde en åpen invitasjon om å få besøke ham.