Tre tap på rad i Premier League for første gang under Arne Slot – det var utgangspunktet for de regjerende mesterne før bortemøtet mot Kristoffer Ajers Brentford.
Men i stedet for en etterlengtet opptur, ble det nok en tung dag for Liverpool som tapte 2-3. Deres fjerde strake tap på rad i Premier League.
Det smiler Ajer, Brentford og trolig også en god del rivalsupportere for lørdag kveld.
– Hvis du skal forsvare ligatittelen, kan du ikke tape fire seriekamper på rad. Det går rett og slett ikke, sa TNT Sports sin fotballekspert Olly McCoist, gjengitt av BBC.
Liverpool-kaptein Virgil Van Dijk var naturligvis en nedstemt mann etter nederlaget.
– Det var en skuffende kveld for oss totalt sett. Vanskelig å akseptere, men det er realiteten og vi må fortsette, sier nederlenderen til TNT Sports, gjengitt av BBC.
Liverpool har ikke holdt nullen på ni kamper. Ansvaret mener kaptein ligger på kollektivet.
– Det er lett å peke på enkeltspillere eller dødballer, men dette er kollektivt. Alle må se seg selv i speilet – også jeg. Jeg er sikker på at vi kommer oss ut av dette, forteller stopperkjempen.
Ajer-assist
De røde scouserne jaktet sårt trengt revansj, men det var hjemmelaget som åpnet best – med nordmannen i sentrum.
Et innkast nærmest en spydkaster verdig ble stusset videre av Ajer, og Dango Ouattara bredsidet inn 1–0 etter bare fem minutter.
At målet kom etter et langt innkast, var ingen overraskelse. Brentford er Premier Leagues mestscorende lag etter slike situasjoner siden starten av forrige sesong – nå med åtte fulltreffere.
Foto: John Walton / Pa Photos / NTB
Like før pause doblet Kevin Schade ledelsen etter en utsøkt gjennomspill fra Mikkel Damsgaard.
Foto: GLYN KIRK / AFP / NTB
Foto: Dave Shopland / AP / NTB
Foto: Dave Shopland / AP / NTB
Fem minutter på overtid tente Milos Kerkez et lite håp for gjestene. Den ungarske backen reduserte etter et flott angrep på venstresiden – flere minutter etter at overtiden egentlig var passert.
– Et stort, stort øyeblikk i denne kampen. Hjemmefansen og Keith Andrews raser over at pausen ikke er blåst – og de har definitivt en sak, skrev Sky Sports’ reporter fra arenaen.
– Pinlig
Historien var ikke på Liverpools side etter hvilen.
Ifølge Sky Sports har de røde ikke vunnet noen av sine 28 siste Premier League-kamper der de har ligget under med to eller flere mål til pause (3 uavgjort, 25 tap).
Og Brentford? De hadde aldri tapt en ligakamp fra samme utgangspunkt – 38 seirer og én uavgjort.
Etter timen skulle statistikken vise seg å holde.
Virgil van Dijk felte en Brentford-spiller ved sekstenmeteren, og etter VAR-sjekk ble frisparket omgjort til straffespark.
Fra elleve meter var Igor Thiago iskald og sendte keeper feil vei med sin sjette scoring for sesongen.
3–1 – og øredøvende jubel på Gtech Community Stadium.
Da klarte ikke hjemmesupporterne å dy seg. «Sacked in the morning!» runget utover arenaen.
Etter flere grep fra innbytterbenken tente Liverpool til, uten å finne veien til nettmaskene.
Hjemmelaget ga seg heller ikke, for kort tid senere var Ajers lag meget farlig frempå. Sky Sports` David Richardson forklarte det hele på følgende vis:
– Brentford burde hatt fire. Dette er pinlig for Liverpool, konstaterte han.
Men det var bortelaget som skulle blåse liv i kampen. Like før slutt tente Mohamed Salah håpet for Liverpool på mesterlig vis med en rakett i vinkelen i duell mot Ajer. 3-2.
– Det er helt strålende av Mohamed Salah. Det er latterlig, helt fantastisk. Jeg vet ikke hva Kristoffer Ajer tenker på, han har hatt en flott kveld, men han må komme og møte den ballen, var McCoists dom.
Flere mål ble det ikke. Dermed må Liverpool se erkerival Manchester United passere dem på tabellen:
