Rafael Nadal i aksjon i Davis Cup-kvartfinalen mot Botic van de Zandschulp tirsdag. Foto: Manu Fernandez, AP / NTB
Sport: 38-årige Nadal møter 80.-rangerte Botic van de Zandschulp i den første kampen. Nadal har vunnet sine 29 siste singlekamper i Davis Cup, men han har ikke spilt en turneringskamp på tre og en halv måned. Forrige gang var da han røk ut av OL.
Åtte lag spiller om Davis Cup-tittelen i Málaga. Det er kvartfinaler tirsdag, onsdag og torsdag, semifinaler fredag og lørdag, finale søndag. I hvert oppgjør er det to singlekamper og double.
Nadal inntok banen i den utsolgte hallen til stor jubel og holdt serven i første game.
– Jeg er ikke her for å legge opp, men for å hjelpe laget å vinne. Det er det som betyr noe. Følelsene kommer senere, sa Nadal på en pressekonferanse.
– Det er utrolig at det kan bli Nadals siste kamp. Vi håper å gi ham en hyggelig «adios», sa Nederlands lagkaptein Paul Haarhuis.
Carlos Alcaraz møter Tallon Griekspoor i den andre singlekampen, og han spiller også double med Marcel Granollers mot Wesley Koolhof og van de Zandschulp.
Nadal tapte for Jiri Novak i sin Davis Cup-debut, men har vunnet alle sine 29 kamper siden da. Han gikk til tirsdagens kamp med den høyeste seiersprosent i turneringen blant spillere med minst 15 kamper.
Oppkjøringen til kampen har vært preget av hyllest til den spanske tennislegenden.
Nadal offentliggjorde forrige måned at han avslutter karrieren etter Davis Cup-sluttspillet. Han har spilt bare 23 kamper de to siste årene, etter å ha slitt med ulike skader på tampen av karrieren.
(©NTB)