Storbritannias tidligere visestatsminister John Prescott (86) er død, bekrefter familien overfor pressen. Her er han fotografert i 2004. Foto: Richard Lewis / AP / NTB
Økonomi og næringsliv: Han sovnet stille inn på sykehjemmet der han bodde, omringet av sine nærmeste, heter det i en uttalelse.
Prescott var visestatsminister fra 1997 til 2007 under statsminister Tony Blair. Blair sier i en uttalelse at han tar nyheten om Prescotts død tungt, ifølge Sky News.
– Det er ingen overdrivelse å si at Labour aldri hadde vunnet tre regjeringsperioder uten John, sier Blair.
– Under det som kunne være et strengt ytre og en fremtoning som noen utvilsomt opplevde som truende, banket et kjærlig, snilt og omsorgsfullt hjerte, sier han.
Prescott var en av Blairs mer fargerike ministre, og med sin direkte talemåte var han ansett som en brobygger mellom de tradisjonelle kreftene innad i Labour og dem som ønsket å fornye partiet. Han fungerte blant annet som mekler mellom Tony Blair og daværende finansminister Gordon Brown.
Visestatsministeren skapte imidlertid også overskrifter i sin tid i regjering. I 2001 slo han blant annet ned en demonstrant som kastet et egg på ham under et valgkampbesøk i Nord-Wales.
I et intervju med The Guardian i 2019 reflekterte Prescott over sin lange politiske karriere.
– Jeg har hatt det strålende. Politikken har latt min personlighet, min aggresjon og min lidenskap spille en full rolle, sa han.
– Når du får mulighet til å bli 80 år gammel, så er du ikke redd for noen ting. Jeg har fire eller fem år til å tenke på døden.
(©NTB)