Demonstranter samlet seg lørdag kveld utenfor parlamentsbygningen i Tbilisi for å protestere mot regjeringen og mot valget av Mikheil Kavelasjvili som landets nye president. Julegrana utenfor nasjonalforsamlingen skulle etter planen ha blitt tent lørdag, men det ble utsatt på grunn av demonstrasjonen. Foto: Zurab Tsertsvadze / AP / NTB
Krig og konflikter: Det var første gang at en ny president ble valgt av et valgkollegium i nasjonalforsamlingen i stedet for ved et direktevalg der vanlige folk kan avgi stemme. Det prorussiske partiet Georgisk drøm har flertall i nasjonalforsamlingen, og det var derfor ventet at valgkollegiet kom til å velge Kavelasjvili.
Opposisjonen fordømmer valget, kaller det ulovlig og sier at sittende president, den EU-vennlige Salome Zurabisjvili, fortsatt er landets legitime leder.
Lørdag kveld var tusenvis av demonstranter samlet utenfor nasjonalforsamlingen for å protestere mot regjeringen. Da Zurabisjvili gikk fram for å tale til demonstrantene, ble hun møtt av applaus.
Innsettelsen av Kavelasjvili skal etter planen finne sted 29. desember. Opposisjonen boikottet avstemningen og har varslet at de kommer til å anse Zurabisjvili som landets legitime president også etter innsettelsen.
Helt siden Georgisk drøm kunngjorde valgseier i det omstridte parlamentsvalget i oktober, har Georgia stått i en politisk krise som stadig forverres. Opposisjonen mener at valget på ny nasjonalforsamling ikke var rettferdig og anklager Georgisk drøm for å ha jukset til seg seieren.
I forrige måned besluttet regjeringen å sette medlemskapssamtalene med EU på vent til 2028, noe som utløste enda sterkere protester.
Over 460 demonstranter er pågrepet siden 29. november, og ifølge Amnesty International har minst 300 av dem fortalt at de har blitt utsatt for voldelige overgrep og i noen tilfeller tortur.
– Jeg står sammen med dere, og dere finnes i mitt hjerte, sa hun og ble møtt av jubel fra folkemassen som ropte «lenge leve Georgias president». Zurabisjvili sa videre i sin appell at det er nødvendig med nyvalg for å oppnå fred og rettferdighet. Hun kaller lørdagens valg for en hån mot demokratiet.
Tusenvis av demonstranter, mange av dem unge, har i to uker fylt gatene for å protestere mot det de mener er en sterk politisk dreining mot mer samarbeid med Russland og bort fra liberale vestlige verdier.
(©NTB)