Roger Carstens er USAs utsending i gisselsaker. Han er ventet å forhøre seg om den amerikanske journalisten Austin Tice. Foto: Jose Luis Magana / AP / NTB
Krig og konflikter: Det er første gang amerikanske diplomater besøker Syria siden Assad-regimet ble styrtet tidligere i desember, heter det i en uttalelse fra USAs utenriksdepartement.
De amerikanske diplomatene er ventet å holde møter med HTS-representanter om rettighetene til Syrias minoriteter, som USA ønsker skal være inkludert i Syrias politiske overgang, heter det videre.
Det er imidlertid fortsatt uklart om HTS-leder Ahmed al-Sharaa selv deltar i samtalene.
Det amerikanske besøket skjer idet flere vestlige land gradvis har opprettet dialog med HTS og al-Sharaa. Samtidig diskuterer flere land om gruppas tidligere terrorstempel bør fjernes.
Utsendingene består av utenriksdepartementets mest høytstående Midtøsten-diplomat Barbara Leaf, presidentens utsending i gisselsaker Roger Carstens og den nyinnsatte seniorrådgiveren Daniel Rubinstein, som nå har i oppgave å lede amerikansk UDs Syria-arbeid.
Det er første gang amerikanske diplomater besøker Syria siden USA la ned ambassaden sin i Syria i 2012.
Journalisten forsvant fra et bestridt område vest for Damaskus da den syriske borgerkrigen trappet opp i 2012. Noen uker senere dukket han opp som et gissel i en video, men har ikke blitt sett eller hørt fra siden.
Regjeringen til Syrias tidligere president Bashar al-Assad har gjentatte nektet for å ha holdt Tice.
Amerikanske tjenestepersoner har sagt at al-Sharaas offentlige uttalelser om viktigheten av å beskytte minoriteters og kvinners rettigheter er oppløftende, men at det fortsatt gjenstår skepsis om han faktisk vil holde seg til dette.
De amerikanske diplomatene er også ventet å forhøre seg om den amerikanske journalisten Austin Tice, som forsvant i Syria i 2012. Carstens var tidligere denne uka i Libanon, der han søkte informasjon om Tice.
(©NTB)