San Marinos fotballherrer kan få en helt spesiell mulighet til å nå VM. Her jubler de for en sjelden scoring mot Danmark høsten 2023. Foto: Felice Calabro / AP / NTB
Sport: Det smått absurde scenarioet kan bli en realitet på grunn av det europeiske omspillssystemet der fire gruppevinnere fra nasjonsligaen skal inn, samtidig som målforskjell spiller en rolle i VM-kvalifiseringen.
San Marino har så langt spilt sju kamper i sin gruppe og står med sju strake tap og 1-32 i målforskjell etter blant annet 0-10-nederlag for Østerrike i oktober.
Likevel kan det bli spenning for den vesle fotballnasjonen når siste kamp i VM-kvalifiseringen spilles i Romanias hovedstad Bucuresti 18. november. Dette er forklaringen på hvorfor:
San Marino har vært i D-divisjonen i nasjonsligaen, men vant sin pulje der foran Liechtenstein og Gibraltar. Og per nå er San Marino rangert lavest av 14 puljevinnere i nasjonsligaen.
Mange av gruppevinnerne fra nasjonsligaen kommer til å ende på 1.- eller 2.-plass i sine VM-kvalifiseringsgrupper, og det snevrer inn feltet av puljevinnere fra nasjonsligaen som jakter på en ekstrasjanse i omspillet.
Per nå ligger Wales, Romania, Sverige og Nord-Irland an til å komme til såkalt playoff via nasjonsligaen, mens Moldova og San Marino er de eneste puljevinnerne fra nasjonsligaen som ikke gjør det med dagens tabellsituasjon.
Rumenerne møter Bosnia borte tre dager før alt skal avgjøres hjemme mot San Marino. Dersom Romania og Bosnia ender gruppespillet på samme poengsum, vil målforskjellen avgjøre. Per nå ligger bosnierne tre poeng foran rumenerne, men de har gruppeleder Østerrike borte i siste kamp.
Romania vil kunne trenge en stor seier for å ta seg forbi bosnierne på kvalifiseringens siste dag – og samtidig muligens sikre San Marino en usannsynlig omspillsplass.
For ordens skyld: San Marino har aldri tidligere i vært i nærheten av å kvalifisere seg for et mesterskap. Landslaget har vunnet tre kamper gjennom historien, spilt uavgjort ti ganger og tapt 206 oppgjør.
De tolv gruppevinnerne i kvalifiseringen går rett til VM, mens de tolv toerne skal inn i et omspill der også de fire høyest rangerte gruppevinnerne fra nasjonsligaen som ikke allerede er kvalifisert eller med som toer, skal inn.
Det kan imidlertid endre seg, og for San Marino vil det være en fordel at Romania sikrer seg 2.-plassen i VM-kvalifiseringsgruppe H foran Bosnia-Hercegovina – slik at ytterligere en plass i «nasjonsligakøen» åpner seg.
(©NTB)