Svarer på forvandlingen utenfor banen

Ingen nordmann har noen gang vært mer kjent enn Erling Braut Haaland.

Likevel har lagkameratene lenge sagt at folk egentlig ikke kjenner ham.

«På innsiden er han en helt annen enn slik han blir framstilt i media», har det blitt sagt.

– Den fyren vi kjenner innad i garderoben og her på landslaget, er en helt annen enn den som har blitt speilet ut de siste årene. Så jeg er veldig glad for at alle får sett hvilken fantastisk fyr han egentlig er, sier lagkamerat Kristoffer Ajer.

De siste månedene har Haaland gradvis åpnet opp om privatlivet sitt – både på besøk hos «NRKs A-laget» og på sin egen YouTube-kanal.

Har «alle» tatt feil av Norges superstjerne?

– Det er mange meninger om meg rundt om i verden, sier hovedpersonen selv.

Som forholdsvis fersk pappa til en liten gutt har han i alle fall framstått som et eneste stort glis i det siste – og som en som har langt mer humør i seg enn det han viser i møter med tabloide journalister.

Lagkamerater sier han har en unik evne til å koble helt ut fra fotballen når det kreves.

– Du må ha balanse i livet. Hvis ikke tror jeg du kommer til å møte mye motgang, sier Haaland til TV 2.

I sitt livs form

Motgang har han ikke hatt mye av i det siste.

Erling Braut Haaland herjer med Fotball-Europa om dagen og bøtter inn mål.

Selv nøler ikke Norges superstjerne et sekund.

– Ja.

Svaret er kontant på om han er i sitt livs form.

Med kapteinsbindet rundt armen, er planen til Erling Braut Haaland å lede Norge til VM denne uken.

– Jeg har mye kunnskap i skallen min, sier 25-åringen.

I 25 år har nedturer forfulgt landslaget.

Livet til Erling Braut Haaland om dagen virker å stå i en sterk kontrast til det.

Han har blitt mer voksen.

Og han virker å ha funnet en perfekt balanse i livet sitt.

– Jeg har fantastiske folk som hjelper meg utenfor banen og som får meg til å leve livet, sier Norges superstjerne.

– Min viktigste egenskap

Med lange og bestemte klyv er det en bestemt Erling Braut Haaland som kommer gående gjennom korridoren på Ullevaal stadion.

– Er du klar med en gang, spør han TV 2s reporter.

Kraftspissen vil gjøre unna pliktene effektivt. Nærmest i rekordfart er intervjuet i gang.

Erling Braut Haaland har vunnet Champions League og Premier League.

Nå virker han besatt av å realisere norske drømmer.

– Når jeg ser på det norske flagget, så tenker jeg på samholdet. Jeg tenker på alt det Norge representerer. Det er stort hver gang jeg har flagget på brystet, sier han.

Med sin internasjonale appell, har han enorm innflytelse på hvordan Norge oppfattes i utlandet.

– Vi representerer samhold. Vi representerer mange ting. Vi er jordnære og jobber hardt. Og vi nærmer oss nå, sier han.

Selv er han tydelig på hva hans viktigste bidrag til den norske landslagtroppen er:

– Å være meg selv. Selvfølgelig kommer jeg inn med fotballegenskapene mine, det føler jeg at jeg har gjort siden debuten min. Men det er ikke vits å tro at du er noen andre enn deg selv. Er du deg selv, så kommer du langt med det, sier han.

– Kan drepe med et blikk

Posisjonen hans på landslaget er ubestridt.

– Jeg har sagt til Martin (Ødegaard) og Erling (Haaland) før at de må være klar over den makten de har mot nye spillere. At de kan drepe dem med ett blikk, har Ståle Solbakken tidligere uttalt.

51 mål på 46 landskamper.

Selv Erling Braut Haaland sliter å ta innover seg alle rekordene han setter.

– Det er vanskelig. Jeg gjør ikke det. Det nytter ikke å lese opp alle rekorder og sånt, sier han selv.

Videoer fra innsiden har i det siste vist en helt annen side av Erling Braut Haaland.

– Alle som har vært tett på Haaland har fortalt at han alltid har vært en helt fantastisk fyr som sprer energi, glede og galskap til de rundt seg. Det har aldri endret seg, men stjernestatusen har jo utviklet seg til et nivå ingen andre nordmenn noensinne har vært i nærheten av, påpeker TV 2s fotballekspert Jesper Mathisen.

Da Norges Fotballforbund festet en mikrofon på Erling Braut Haaland under en treningsøkt, fleipet han med alt og alle.

Utfordret på at selv lagkamerater er glad for at det norske folk nå får se hans sanne jeg, avdramatiserer Braut Haaland betydningen overfor TV 2.

– Jeg bryr meg ikke så mye om det. Det viktigste er at folk jeg kjenner, vet hvordan jeg er. Jeg kan ikke bestemme hva folk tenker om meg. Det er sånn det er, sier han.

Samtidig ønsker han å være et forbilde.

Det er neppe få tiåringer i Norge som har bedt sine foreldre om å få ta et isbad etter å ha sett Haaland på YouTube i det siste.

– Det er selvfølgelig bra å kunne være et forbilde. Det er det jeg vil gjøre. Som jeg har sagt: Enkle, små valg i livet er viktig å ta. Jeg vil bare det beste for folk flest, sier han.

Spår stor framtid

I TV 2s intervju med Braut Haaland, er han fokusert og bestemt.

I forkant har vi blitt bedt om å holde oss til prat om landslaget.

– Han er blitt så stor og populær at alt han sier og gjør vil bli analysert og være interessant for folk flest. Mange har nok oppfattet han som litt arrogant og kort i svarene sine, men er det så rart når man tenker på hvor ung han var da han ble superstjerne i verdens desidert største idrett, undrer Jesper Mathisen.

Han har forståelse for at Erling Braut Haaland i større grad tør å by på seg selv i kontrollerte former.

Dessuten påpeker han at det denne uka handler om å glede nordmenn på en helt annen måte.

Norge er storfavoritter mot Estland torsdag kveld.

Med seier der, er VM-plassen i praksis i boks.

– Jeg har sagt det i lang tid. Jeg føler at vi er på gang. Generasjonen vi har nå, er fantastisk. Vi har mange spillere som er på sitt beste, og mange unge spillere som kommer til å være på sitt beste om fem år, sier Erling Braut Haaland.

Han vil ikke bruke særlig med tid på å dvele ved nedturene.

I stedet gir 25-åringens ord tro på at noe stort er på gang sett med norske øyne.

– Jeg er fortsatt 25 år. Jeg føler meg bra, men jeg tror fortsatt at jeg ikke er på mitt beste. Det er mange som er på vei opp og fram (på landslaget). Det har det vært lenge, og nå føler jeg at vi har knekt en kode, sier Erling Braut Haaland.

Torsdag kl. 18.00: Se Norge-Estland på TV 2 Play.