Fredrik Aukland har tro på norsk jubel i Tour de Ski.
Foto: Ole Martin Wold / NTB
Sport: – Jeg er litt overrasket, og så er jeg veldig glad for at de velger å gjøre det. For vi er helt avhengig av at de beste er med på start i Tour de Ski. Hvis de beste velger å droppe Touren for å bare satse på VM, så faller interessen stort, sier Aukland til NTB.
Mange har valgt å ligge i høyden for å trene i jula. Det tror NRK-ekspert Aukland spiller inn i valget om å delta i Touren.
I årets utgave skal Touren flytte på seg bare én gang. Der løperne i fjor måtte til sveitsiske Davos mellom Toblach og Val di Fiemme, skal bare de to sistnevnte stedene brukes denne gangen.
– Det er kun én forflytning, og det er fra Toblach til Val di Fiemme. Det gjør at det blir enklere å gjennomføre. Mindre reising og mindre totalbelastning, sier han.
– Det gjør at du kan skape liv gjennom hele Touren, sier Aukland.
– Trøyene kan kanskje være med og fargelegge litt av de ulike konkurransene. Så det blir veldig, veldig bra, fortsetter han.
Tour de Ski starter med sprint i Toblach 28. desember. Deretter er det 15 kilometer fellesstart (29. desember), 20 kilometer intervallstart (31.) og 15 kilometer jaktstart (1. januar).
3. januar starter siste del av Touren i Val di Fiemme med sprint, før 20 kilometer fellesstart med skibytte (4. januar) og den avsluttende 10-kilometeren opp monsterbakken (5. januar) venter.
– Jeg tror Therese Johaug vinner. Jeg gjør det, sier han.
Da NTB snakket med Aukland hadde han også svenske Frida Karlsson i seierskampen, men hun har valgt å trekke seg grunnet skade.
– På herresiden står det mellom Johannes Høsflot Klæbo og Harald Østberg Amundsen. Jeg tror Johannes vinner.
I midten av januar går NM del 1 på Hamar. Der skal blant annet det siste uttaksrennet til VM på 10 kilometer klassisk gjennomføres. For de som ikke er med til Tour de Ski, betyr det rennet «alt», mener Aukland.
– Jeg tror de fleste plassene (til VM) begynner å bli satt, og så står det kanskje om én til to plasser. Kanskje én i enkelte distanser. Og da er det NM som betyr noe. Det er vinn eller forsvinn for de som ikke har vært på pallen i verdenscupen ennå.
Menn: Johannes Høsflot Klæbo (Byåsen), Martin Løwstrøm Nyenget (Lillehammer), Simen Hegstad Krüger (Lyn), Jan Thomas Jenssen (Hommelvik), Matz William Jenssen (Njård), Andreas Fjorden Ree (Støren), Harald Østberg Amundsen (Asker), Erik Valnes (Bardufoss og Omegn), Even Northug (Strindheim), Iver Tildheim Andersen (Rustad).
Nytt av året er at sprinttrøye og klatretrøye. Den skal de som leder de respektive klassene ha på seg underveis i Touren. I tillegg er det mulig å hente mye tid på sprint, samt bonussekunder på distanserennene.
Aukland tror Norge stikker av med sammenlagtseier i begge klasser.
Kvinner: Therese Johaug (Nansen), Heidi Weng (BUL), Astrid Øyre Slind (Oppdal), Kristin Austgulen Fosnæs (Fossum), Nora Sanness (Kjelsås), Silje Theodorsen (Kvaløysletta), Julie Myhre (Byåsen), Helene Marie Fossesholm (Eiker), Mathilde Skjærdalen Myhrvold (Vind), Lotta Udnes Weng (Nes).
(©NTB)