Reagerer på Drillos ville VM-påstand:

– Det nærmer seg. Det nærmer seg, sa Erling Braut Haaland da han passerte TV 2s reporter etter kampslutt torsdag.

Så samlet han stjernene og feiret med euforiske nordmenn på Ullevaal stadion.

Landslagsspillerne feiret som om de var klare for VM, men de vil bare ikke si det. Ikke før Italia-kampen blåses av på søndag.

For det finnes en teoretisk mulighet for at Italia slår Norge med flere enn åtte mål søndag. Men selv de mest pessimistiske skal slite med å argumentere noenlunde troverdig for at de faktisk tror at det kan skje.

Egil «Drillo» Olsen var rørt etter seieren mot Estland, og kom med en oppsiktsvekkende uttalelse.

– Vi har spillere i verdensklasse. Vi er godt organisert, så med litt marginer kan vi nå finalen.

Dette skrev de til hverandre

Gøran Sørloth var blant de mest toneangivende spillerne under Drillos storhetstid som norsk landslagssjef på 90-tallet.

Torsdag så han sønnen Alexander senke skuldrene på hundretusenvis av nordmenn som begynte å bekymre seg for at Norge igjen skulle svikte i en avgjørende kamp. 

Først nikket han inn 1–0. To minutter senere stupte han Norge opp i tomålsledelse.

Det satte følelsene i sving for faren.

– Det er en lettelse over at «vi» som nasjon får det første målet, og så er det jo sønnen min som er med og er rimelig avgjørende. Da blir det sterke følelser. Nå er vi jo klare. Det må vi som ikke er spillere kunne si.

– Det er eufori, glede og lettelse over at vi endelig har nådd målet, sier Gøran Sørloth.

Da TV 2 snakket med faren fredag, var han midt i forberedelsene til NM i biljard med Stoppball Nidaros Biljardklubb.

Han hadde fortsatt ikke pratet med sin sønn. Men de sendte hverandre tekstmeldinger på den historiske kvelden:

– Jeg sendte en tekstmelding til ham og skrev at jeg var rørt og stolt, med et stort hjerte-emoji. 

– Jeg fikk «takk» og et stort hjerte tilbake.

– Nivået er mye høyere

Sørloth smiler av uttalelsen til Drillo etter kampen.

– Det er artig å se min gamle sjef uttale seg sånn. Det er uvant. Med Erling (Braut Haaland) på topp, Sander (Berge) på midten, Martin (Ødegaard) som kommer tilbake. Vi har klassespillere som gjør at vi har en helt annen mulighet nå enn vi hadde. Nivået er mye høyere nå.

Et annet sted i byen sto Roar Strand ute og måkte snø da TV 2 kontakt.

Han så seieren mot Estland foran TV-skjermen hjemme i Trondheim.

– Det er vanskelig å ikke la seg imponere over den statistikken og målforskjellen de har i kvalifiseringen. Det viser at vi har noen angrepsvåpen som er helt på toppnivå i verden. Også har vi Martin Ødegaard ute som kan spille gjennom trioen på topp som ingen andre gjør, sier han.

– Drillo tror at Norge kan gå til finale i VM. Tror du det er mulig?

– Nei. Eller det kan jo skje. I utgangspunktet tror jeg ikke det, men det er vanskelig å si hva vi kan oppnå. Vi scorer som regel alltid mål og har noen trusler som er ganske giftige, sier den tidligere landslagsspilleren.

Da TV 2 ringte forberedte den tidligere Rosenborg-helten og viktige landslagsspilleren Bent Skammelsrud seg passende nok til sitt eget foredrag med tittelen «Hvordan skape vinnerkultur».

– Vi har ventet på at denne generasjonen skulle få maksimert potensialet sitt. Det er både fortjent og hyggelig for det norske folk at vi endelig kan skrive en ny historie. Vi har et veldig godt lag nå. Jeg tror at de kan overraske videre, sier han.

Skammelsrud vil imidlertid ikke gå like langt som Drillo i sine spådommer før neste års mesterskap.

– Jeg tror ikke at vi skal legge lista der, for å si det sånn. Jeg skjønner tanken bak uttalelsen. På sitt beste har ikke Norge så mange lag i verden som matcher den offensive slagkraften. Men da må vi spille på våre premisser. 

Han mener det er mest naturlig å ha en målsetting om å gå videre fra gruppespillet.

– Det er ingen grenser

Erik Hoftun er en annen tidligere landsprofil under Drillos tid som sjef.

Han gikk fra møte til møte dagen etter seieren, i sin jobb i Norsk Toppfotball, men tok seg til slutt tid til en prat om VM-sjansene.

– Det er helt fantastisk at vi slo Estland og er klare for VM, sier han.

Hoftun er mektig imponert av Ståle Solbakkens lag under kvalifiseringen. Han trekker spesielt frem hvordan de står frem som et lag.

– Hvor langt tror du Norge kan ta seg i VM?

– Det avhenger selvsagt av hvilken gruppe de kommer i og så videre, men når man har et lag med stor L og spillere i verdensklasse, er det en god kombinasjon. Så er det fortsatt noen spørsmål om hvor gode de er defensivt.

Hoftun ler godt når han får høre at Drillo tror at laget kan gå til finale, men han gir til slutt sin tidligere sjef støtte.

– I utgangspunktet er det ingen grenser. Det skaper noen forventninger når den uttalelser kommer fra en vanligvis så nøktern kar.

Dan Eggen var med på store deler av Drillos storhetstid. Fredag møtte han TV 2 på kafé i hovedstaden.

– Vi må hylle og gratulere Ståle og teamet rundt. Det er så fortjent. Nå lykkes de med en helt avgjørende etappe, sier Eggen, som var til stede på Ullevaal fredag.

– Hvilke av lagene er det beste: Deres under Drillo eller dagens landslag?

– Dagens landslag. Utvilsomt.

Eggen ler høyt når han får høre påstanden fra Drillo.

– Han vil vel som forgjenger legge litt trøkk på den nåværende treneren, smiler han.

– Jeg tror at de kan få flotte opplevelser, men alt taler for at det å gå til finale er veldig vrient. At vi skal til VM-finale gidder jeg ikke snakke om, helt. Men jeg har stor tro på at det blir gøy, sier Eggen og begrunner det med blant annet at laget mangler erfaring fra mesterskap.