Curaçao blir tidenes minste deltakernasjon i VM

Miniputten Curaçao er VM-klar etter 0-0 borte mot Jamaica i den siste runden av kvalifiseringen i Concacaf-regionen (Nord-Amerika).

Curaçao var garantert en plass i VM med minst uavgjort i Kingston. Laget toppet gruppe B, ett poeng foran Jamaica før tirsdagens oppgjør.

Mindre enn Island

Nå tar de over Islands status som tidenes minste VM-nasjon. Islendingene hadde en befolkning på 350.000 da landet deltok i 2018.

Også Haiti har kvalifisert seg for første gang. Den hardt prøvede øynasjonen fullførte bragden da Nicaragua ble slått 2-0 i gruppe C, og Honduras avga poeng med 0-0 i møtet med Costa Rica.

Fra Concacaf-regionen er også Panama VM-klare. Med 3-0-seier over El Salvador tok landet førsteplassen i gruppe A foran Surinam, som også kunne ha nådd VM-sluttspillet for første gang. Surinam tapte 1-3 for Guatemala tirsdag.

Mange fra Nederland

Curaçao har en fortid som nederlandsk koloni, og hele 22 av 23 spillere i den siste troppen er født i Nederland. I tillegg har den nederlandske trenerveteranen Dick Advocaat (78) stått for taktikken.

Av familiære årsaker kunne han ikke fysisk lede sensasjonslaget i skjebnekampen.

– Det var med tungt hjerte jeg måtte ta denne beslutningen, men familien er viktigere enn fotball. Fra Nederland vil jeg være i tett kontakt med støtteapparatet, sa Advocaat etter 7-0-seieren over Bermuda nylig.

Vertsnasjonene automatisk med

Curaçao ble et eget land i 2010 da De nederlandske Antillene ble oppløst. Det ligger i Karibia utenfor kysten av Venezuela og er en del av Kongeriket Nederlandene sammen med Nederland, Aruba og Sint Maarten.

I fraværet av USA, Mexico og Canada, som alle er VM-klare som vertsnasjoner, er det blitt plass til at andre kan skinne i den nordamerikanske kvalifiseringen.

Fra før har Kapp Verde, Usbekistan og Jordan tatt seg til VM for første gang. Neste års mesterskap er utvidet fra 32 til 48 lag og spilles i perioden 11. juni til 19. juli.

Trekningen av gruppene skjer i Washington 5. desember.