Sverige-sjef Graham Potter holder trolig pusten før trekningen i playoffen til VM. Foto: Salvatore Di Nolfi / Keystone via AP / NTB
Sport: Sverige leverte en elendig kvalifisering og endte på sisteplass i sin pulje med null seirer og to poeng. Svenskene har lenge forberedt seg på at de var avhengige av en ekstrasjanse gjennom playoffen i mars.
Den får de som følge av at de i fjor vant sin gruppe i C-divisjonen i Nations League.
I omspillet skal de tolv gruppetoerne samt de fire best rangerte gruppevinnerne fra nasjonsligaen inn.
Sverige, Romania, Nord-Irland og Nord-Makedonia er alle plassert i den svakeste potten som følge av ekstrasjansen, og dermed skal de fire lagene trekke sterke lag fra pott 1.
Danmark ledet sin gruppe før siste kamp mot Skottland tirsdag og var på vei til VM på stillingen 2-2 etter 82 minutter. Men deretter fulgte en sterk sluttspurt fra Skottland, som med to overtidsmål tok seg direkte til VM og sendte danskene til playoff. Avisen Ekstra Bladet omtalte kampen som en «komplett dansk ydmykelse».
Sluttdramaet kan for mange minne om Norges kollaps mot Skottland i kvalifiseringen til EM for to år siden. Da ledet Norge 1-0 helt fram til det 87. minutt, for så å ende opp med tap.
Her er seedingpottene i torsdagens playofftrekning:
* Pott 1: Danmark, Italia, Tyrkia og Ukraina
* Pott 2: Polen, Wales, Tsjekkia og Slovakia
* Pott 3: Irland, Albania, Bosnia-Hercegovina og Kosovo
* Pott 4: Sverige, Romania, Nord-Makedonia og Nord-Irland
Lagene i pott én og to skal spille hjemmekamp i semifinalene. Det skal trekkes om hvem som får hjemmekamp i finalen.
Det hele skal ende med at fire lag får plass i mesterskapet i Nord-Amerika.
Den playoffturneringen skal spilles i Mexico.
Puljene i VM blir trukket 5. desember i Washington DC. Dit skal Norges landslagssjef Ståle Solbakken for å se hvem hans lag skal opp mot.
Etter tirsdagens avsluttende kamper er det klart at Danmark, Italia, Tyrkia og Ukraina er de aktuelle motstanderne.
Italia måtte ta til takke med omspill etter å ha blitt knust av Norge i sin gruppe. Norge avsluttet kvalifiseringen med 4-1-seier i Milano søndag og sikret seg direkteplass i mesterskapet.
De tolv gruppetoerne får sin seeding etter Fifa-rankingen. Kampene blir klare under en trekning i Fifas hovedkvarter i Zürich torsdag.
Samtidig som Europa kvalifiserer inn sine siste lag, pågår det også et interkontinentalt omspill. Der skal seks lag fra Asia, Afrika, Sør-Amerika, Mellom-Amerika og Oseania møtes for å dele ut to VM-plasser.
(©NTB)