Bisarr feiring ventet etter EM-bragden: – Aldri gjort dette før

På et fullstappet og støyende Thialf – den fantastiske innendørsarenaen i Heerenveen – kunne Sander Eitrem tillate seg å nyte de siste rundene av 10.000-meteren, og motta hjemmefansens fortjente hyllest.

12.47,90 ble sluttiden, og gullvinneren avslører at han kunne tyvstarte feiringen underveis:

– Jeg så det med tre-fire runder igjen at dette gikk, så de siste rundene var bare å nyte selv om jeg var utrolig sliten. Det var godt, sier Eitrem til NRK.

Før han la ut på distansen som skulle avgjøre årets allround-EM var han fryktelig nervøs. Det skyldtes en annen nordmann.

Peder Kongshaug var også nemlig på jakt etter noe stort i den nederlandske skøytehovedstaden.

– Jeg må ærlig innrømme at jeg har vært veldig, veldig nervøs det siste døgnet. Etter 5000-meteren Peder leverte var jeg veldig nervøs. Jeg visste at han kunne gå gode 10 000-metere og, sier Eitrem og legger til:

– Jeg er ekstremt lettet nå.

Hyllet med ompa, hest og kjerre

Gull til Eitrem og sølv til Kongshaug.

Sist gang en nordmann vant et allroundmesterskap var da Johann Olav Koss gikk til topps VM i 1994.

Siden den gang har Norge tatt 26 medaljer – ingen av dem gull.

Det var et eventyr.

Og feiringen ble ikke mindre eventyrlig da Eitrem tok plass ved siden av Antoinette Rijpma de Jong og tok en runde på hest og kjerre inne på stadionet, mens et orkester framførte «ompa-versjonen» av Queens udødelige klassiker, «We are the champions».

– Det var noe nytt i hvert fall. Det har jeg aldri gjort før. Det var veldig gøy å ta noen runder på den hesten foran publikum i Thialf, sier Eitrem.

Inne på indre bane kunne ikke sølvvinneren, med det passende navnet Kongshaug, gjøre annet enn å smile av opptrinnet.

– Sander driver og rir rundt på en hest på isen mens det spiller et orkester for ham foran 15 000 nederlendere, så jeg hadde ikke sett for meg at jeg skulle se dette før helgen, melder rogalendingen overfor NRK.

– Hvor fortjent er det at han tar gullet i dag?

– Er det én som fortjener det, så er det Sander. Han har jobbet hardt for det, og vi har jobbet hardt for det som et lag. Både meg, Sander, resten av laget og støtteapparatet som har ofret mye for å kunne være her og sitte på den hesten som han sitter på. Det er en helt fantastisk følelse, sier han.

Den store, norske skøytedagen ble kronet av Ragne Wiklunds bronse tidligere på dagen.

– Det betyr veldig mye. Jeg tar det ikke for gitt å ta medalje i et allroundmesterskap noen gang. Og å få gjøre det i et EM er veldig stort, sa Wiklund til NRK.

Koss: – Helt rått

En som absolutt ikke var lei seg for den norske oppstandelsen som skøytenasjon denne helga, var en av de største heltene fra OL på Lillehammer i 1994.

– Helt rått. Han kom jo fort den siste 5000-meteren. Det var helt fantastisk. Det er helt rått, sier Koss til NRK om Eitrems gull.

22-åringen fra Skreia hadde med seg sine egne fans til Nederland denne helga, selv om de druknet litt i det oransje folkehavet.

Det gjorde det ikke mindre spesielt at familien hadde tatt turen ned for å følge allroundmesterskapet på nært hold.

– Det betyr veldig mye. Det er et fullstappet Thialf. Å kunne lykkes og gå gode løp foran dem, det betyr alt, sier Eitrem til NRK.

– Mitt livs beste helg

Foran den siste duellen, måtte han slå Kongshaug med 5,02 sekunder for å sikre gullet.

Det klarte han med glans, etter å ha begynt å rykke fra lagkameraten etter rundt åtte minutter.

Men Kongshaug gikk bra nok til at det ble dobbelt norsk. Etterpå kunne den 23 år gamle lagkameraten finstudere medaljen som hang rundt halsen hans.

– Jeg tror det står på den «den som fortjener det, skal bære den». Og jeg føler jeg fortjente det denne helgen. Jeg gikk så godt jeg kunne og gikk mitt livs beste helg. Når Sander slår meg og setter ny mesterskapsrekord, så kan man ikke være noe annet enn veldig, veldig lykkelig.

– En ny tid

Søndag satt Johann Olav Koss hjemme og fulgte den nye, norske generasjonen av skøyteløpere med argusøyne. Han likte definitivt hva han så.

– Det er ny tid, en ny generasjon. Det mye bra jobbing nå, sier Koss.

Siden Koss sitt gull i 1994 den gang har flere nordmenn vært nære på.

Sverre Lunde Pedersen vant nesten gull under VM i 2018, men falt den gangen fra gullet på den avsluttende 10.000-meteren i en heftig duell med Sven Kramer.

– Sverre skulle tatt det i 2018, men det har vært mange bra som ikke har fått det til i allround. Det er tøft å vinne allround. Det er noe av det vanskeligste. Nederlenderne har vært dominerende, sier Johann Olav Koss til NRK.

– Hva kan det ha å si for interessen for norsk skøytesport?

– Jeg tror dette er her helt fantastisk. Jeg merka det denne helga og jeg hørt om mange som har bestilt billetter til Hamar hvor det skal være VM i enkeltdistanser.