Serzhan Seitbenbetov (t.v.) og Omirserik Ibragimov, fra landsbyen Tastubek i Kasakhstan, fisker i en del av Aralsjøen der det fortsatt er vann. Bildet ble tatt i 2023. Foto: Ebrahim Noroozi / AP / NTB
Politikk: Dette var opprinnelig verdens fjerde største innsjø, med et areal på 68.000 kvadratkilometer.
Men det var før myndighetene i den daværende Sovjetunionen bestemte at vannet i elvene som rant ut i Aralsjøen, skulle brukes til dyrking av bomull og ris.
Omdirigeringen av vannet gjorde at store deler av innsjøen gradvis tørket ut. I senere år er det gjort forsøk på redde den nordlige delen av Aralsjøen og øke vannstanden her.
Og innsatsen gir resultater, ifølge regjeringen i Kasakhstan. Den opplyser at vannstanden i Nord-Aralsjøen har økt med 42 prosent siden 2008.
Store mengder vann fra elva Syr-Darja er ledet ut i Nord-Aralsjøen, og infrastruktur er bygget for å hindre at vannet renner ut. Prosjektet er finansiert av regjeringen i Kasakhstan og Verdensbanken.
Innsatsen har også krevd samarbeid med de andre tidligere sovjetrepublikkene i Sentral-Asia, som deler på vannet fra elvene Syr-Darja og Amu-Darja.
Uttørkingen av Aralsjøen har gjort at flere dyrearter er blitt utryddet, og menneskelig aktivitet i deler av området har nærmest opphørt. Millioner av tonn med salt og forurenset støv fra den uttørkede sjøbunnen har blåst utover Sentral-Asia og økt risikoen for kreft og luftveissykdommer.
(©NTB)