Washington Commanders-quarterback Jayden Daniels kaster en pasning i NFL-kvartfinalen mot Detroit Lions. Foto: Rey Del Rio, AP / NTB
Sport: Det skjedde etter en ellevill første halvdel der det ble satt flere offensive rekorder. 24-årige Daniels er første førsteårsproff som har hatt minst 300 pasningsyards i to sluttspillkamper, og det i to bortekamper mot høyere rangerte motstandere.
Brian Robinson Jr., som i 2022 ble skutt to ganger i et ran, scoret to touchdown for Commanders, mens Mike Sainristil sto for to av ballerobringene.
Hovedstadsklubben er i NFL-semifinale for første gang siden 1992, da klubben sist ble mester. Det var den lengste tørken blant alle ligaens lag.
Blant lagene som eksisterte da Superbowl ble innført i 1967 er Detroit Lions det eneste som aldri har kvalifisert seg til finalen. Tilhengerne trodde at dette skulle være deres år, etter en imponerende grunnserie, men det ble tap i første sluttspillkamp.
Begge lag imponerte offensivt og skar gjennom motstanderforsvaret som varm kniv i smør, men Commanders tok bedre vare på ballen. Lions-quarterback Jared Goff kastet den til motspiller to ganger og glapp den til motspiller en gang bare i første halvdel, og gjestene omsatte ballerobringene i poeng.
Dommerne overså en ulovlig blokkering mot Goff etter en av hans feilpasninger, da han forgjeves prøvde å hindre Quan Martin fra å løpe ballen tilbake til touchdown. De poengene burde vært underkjent, og Goff slo seg så mye at han måtte stå over neste angrep.
Hurtigtoget Jahmyr Gibbs løp inn det første for Lions, men Commanders vendte kampen med et trepoengspark og et TD-løp fra Robinson.
Lions tok ledelsen igjen, 14-10, med et spektakulært pasningsmottak av Sam LaPorta, som hentet inn ballen med én arm mens han lå rett ut i lufta. Goff kastet pasningen mens han ble taklet og var i ferd med å falle.
Commanders slo hardt tilbake. Først tok Terry McLaurin imot en kort pasning, smatt mellom to forsvarsspillere og løp inn et touchdown fra 58 yards. Så kastet Goff over LaPorta og rett til Martin, som løp ballen tilbake 40 yards, og Commanders ledet 24-14.
Mens Goff fikk behandling, og reserven Teddy Bridgewater overtok som quarterback, løp Jameson Williams inn et touchdown fra 61 yards.
Igjen svarte gjestene, og Zach Ertz scoret kampens sjuende touchdown på en kort pasning fra Daniels, til ledelse 31-21.
Lions hadde tid til et siste angrep før pause, og Goff greide nesten å nå Williams i målsonen, men Sainristil kom mellom og fikset bortelagets tredje ballerobring. 52 poeng var likevel tangering av den mest poengrike halvdel i NFLs sluttspillhistorie.
Commanders gjenopprettet 10 poengs ledelse tidlig i 4. periode med et angrep på 18 spill over 70 yards som brukte opp 8.28 minutter. Robinson løp inn ballen fra 1 yard. Lions hadde muligheten til å stoppe gjestene på 4. forsøk, men pådro seg en kostbar straff for å ha 12 mann på banen.
Hjemmelaget prøvde et nytt trickspill i neste angrep, der Williams kastet en pasning, men den havnet i hendene til Sainristil.
Commanders omsatte det i 45-28 med et kort TD-løp av Jeremy McNichols etter et nytt angrep regissert av Daniels.
Lions reduserte med et trepoengspark, men det var ingen vei tilbake i kampen. Det siste som skjedde var en ny Goff-pasning til motspiller.
Commanders har vunnet sine sju siste kamper, hvorav fem ble avgjort i siste ballbesittelse. Lørdag var dramatikken utløst lenge før det.
Lagene hadde over 300 angrepsyards hver i første halvdel, for første gang i en sluttspillkamp, og seks touchdown i 2. periode er også rekord. Sju ulike spillere scoret touchdown i den første halvdelen.
Lions tok seg inn i kampen igjen da Gibbs ble første spiller med to touchdown. Han løp inn ballen fra 8 yards i 3. periode etter at laget hadde kommet i posisjon med et trickspill som inneholdt to pasninger.
(©NTB)