Fredag smalt det en overgangsbombe i NHL:
Minnesota Wild byttet bort tre store talenter til Vancouver Canucks for å få den etablerte stjernen Quinn Hughes i retur.
Zuccarello: – Stas!
Mats Zuccarellos bestekompis i Minnesota, den russiske superstjernen Kirill Kaprizov, sendte en kort tekstmelding til manager Bill Guerin etter at byttehandelen ble offentlig kjent.
Tekstmeldingen inneholdt bare ett ord:
«Wow!»
«Liker du det?», spurte Guerin tilbake.
Minnesotas manager forteller om utvekslingen av disse tekstmeldingene i et intervju med podkasten «Spittin’ Chiclets».
«Jeg elsker det!», svarte Kaprizov.
Zuccarello er også svært fornøyd.
Foto: Nick Wosika / Reuters / NTB
– Det er klart det er stas for laget å få en av de beste backene i ligaen, sier Zuccarello til TV 2.
Selv er han for tiden ute med skade. Han vil ikke kommentere når han kan være tilbake i kamp for Wild.
– Men det går bedre, sier han kort om den saken.
Kåret til ligaens beste back
Hughes ble kåret til NHLs beste back i 2023/24-sesongen og var blant de tre finalistene til denne prisen i fjor.
Han regnes av mange som den nest beste backen i verden, bak Colorados Cale Makar.
Quinn Hughes er en ekstremt rask og spillende back, som produserer eksepsjonelt bra med målpoeng.
Forrige sesong leverte han 16 mål og 76 poeng på bare 68 kamper for Vancouver.
Allerede i debuten for Minnesota Wild, i søndagens kamp mot Boston Bruins, scoret Hughes sitt første mål for Zuccarellos klubb.
Seriøs tittelkandidat
Bookmakerne anser at Minnesotas sjanse til å vinne Stanley Cup er nesten doblet, ifølge Perplexity.
Journalisten Michael Amato i Sportsnet skriver også at Minnesota nå må regnes som en seriøs utfordrer.
«Det er ingen tvil, Wild spiller i en virkelig tøff divisjon med de kanskje to beste lagene i hele ligaen, i Colorado og Dallas. Når det er sagt, bør Minnesota føle seg ganske bra om sine egne sjanser i sluttspillserier mot hvilket som helst elitelag», skriver Amato.
Vancouver Canucks fikk stortalentene Zeev Buium og Liam Öhgren, samt den solide senteren Marco Rossi og et førsterundevalg i 2026-draften for å gi fra seg Hughes.
– Selv om det er trist å miste lagkompiser, så er det helt klart spennende å få inn en verdensklassespiller, sier Zuccarello.
Minnesota Wild ligger på fjerdeplass blant de 32 lagene i NHL etter at drøyt 30 av grunnseriens 82 kamper er spilt.
