Hammerseng-Edin om reisen: – Helt sykt

– Det var arbeidsplassen vår. Det var det vi elsket å holde på med. Det var naturlig å kjempe med alle mulige bidrag for å sikre videre eksistens, mimrer hun.

Hun var på et tidspunkt verdens beste håndballspiller.

Nå står hun plassert i hallen der målvaktene plukket ut ballene Gro Hammerseng-Edin kastet inn i nettmaskene. 

Det er noen år siden klubben i hennes hjerte sto på randen av konkurs. De økonomiske problemene startet i 2013 og vartet til 2019. Da klubben ikke lenger klarte å innfri de økonomiske kravene og ble degradert til 1. divisjon.

Gro Hammerseng-Edin spilte i klubben fra 2010 til 2017, og husker problemene godt. 

Etter hvert ble kampene for Larvik-spillerne like viktige på utsiden som på innsiden av parketten, og Gjøvik-jenta brukte mye av tiden på selv å forsøke å redde klubben.

– Det var ute av vår kontroll da vi havnet i den situasjonen, men det føltes riktig å prøve å gjøre noe, sier hun og legger til:

– Jeg elsket jo ikke å gå og tigge etter penger fra sponsorer.

Klubben som aldri tapte

Larvik var klubben som vant alt som var å vinne på 2000-tallet.

Fra 1999-sesongen til seriemesterskapet i 2017 tok klubben totalt 45 gull på hjemmebane, regnet med Eliteserien, NM og sluttspill.

Den største bragden kom i 2011, da de som det første norske laget noensinne vant Champions League.

– På den tiden var det litt sånn at vi tok for gitt at vi skulle ta gullet med hjem, minnes Larvik-spiller Amanda Kurtovic, nå inne i sin tredje periode i klubben.

Sakte, men sikkert har de jobbet seg tilbake til toppen, nå med en mer fornuftig og bærekraftig tilnærming til økonomien.

– Det er en helt sykt sterk prestasjon at klubben har klart å gjenreise seg etter store utfordringer og problemer, sier den olympiske mesteren.

I fjor endte Larvik på 3. plass i Eliteserien, nå topper de tabellen og er klare for sin første NM-finale på ni år. Kampen ser du på TV 2 Play: 

NM-finale 28. desember:
Larvik – Storhamar

TV 2 Play

– Vi tjente godt 

I 2022 ville Amanda Kurtovic hjem til Norge etter flere år som utenlandsproff, da var det kun en klubb som var aktuell – Larvik. 

Kurtovic var i klubben fra 2011 til 2012 og fra 2015 til 2017, hun følte seg med andre ord hjemme i byen ved Farriselva. 

– Det har vært den største klubben i Norge i mange år. Det å kunne være med å bygge opp en klubb som for noen år siden ikke visste om den ville overleve er spesielt. Det at vi nå skal spille en finale igjen er veldig spesielt.

– Jeg har egentlig vært med på hele reisen, så det er helt fantastisk å stå her før en finale. Det er emosjonelt og spesielt på mange måter, sier hun fornøyd.

Hun forteller om en helt annen tilværelse nå, enn da hun sist var i klubben. 

– På den tiden levde vi av håndballen og tjente godt. Nå studerer eller jobber alle ved siden av. Før hadde vi tid til å være 100 prosent idrettsutøvere, sier 34-åringen. 

Fullroser treneren 

– Det har ikke kommet lett. Vi har jobbet over mange år nå. 

Før NM-finalen forteller Kurtovic om noen av grunnene til at de nå er tilbake på riktig spor. Hun nevner blant annet klubbens trener, svenske Henrik Signell. 

– Han er en veldig dyktig trener. Han er detaljorientert, og godt til å forberede oss til kamper. Han er også et fantastisk menneske. Han er grunnen til at vi har gjort det så bra denne sesongen, svarer hun. 

Nå venter altså Storhamar i finalen for Larvik-jentene. Laget som vant både cup, serie og sluttspill i fjor. 

– Jeg håper spillerne som skal spille den finalen, klarer å ha fokuset på at nå er de der, og det er de som har fortjent å spille den finalen. 

– Noen ganger kan den være litt tyngende. Jeg håper at de bare blokker ut klubbens historie og heller tenker på stolte, gode følelser over å ha spilt seg til den finalen, og det er det de som har gjort. De har ikke noe de skal forsvare. De har alt å vinne. Håper de klarer å kose seg med det, sier Hammerseng–Edin.

Og Amanda Kurtovic er sikker på at gjengen er klar for det som møter de i Unity Arena: 

– Det er en ting som gjelder, vi skal gå for gullet. 

x