Seriemester Viking knuser Brann, Rosenborg og Vålerenga i bruken av lokale spillere – NRK Rogaland – Lokale nyheter, TV og radio

Forrige sesong brøt Viking en 31 år lang titteltørke da de tok seriegullet i Eliteserien.

Foran årets sesong signerte de mørkeblå bare to spillere, den ghanesiske 18-åringen Kelvin Frimpong og den slovakiske målvakten Lubomir Belko.

Samtidig takket de nei til svimlende summer for sine egne.

Viking avslo i vinter bud på over 140 millioner kroner for sin egenproduserte stjernespiller Edvin Austbø, ifølge Stavanger Aftenblad.

Overgangsvinduet stengte uten flere signeringer. Akkurat det har gitt spillerom for lokale talenter.

Knuser rivalene

Viking har brukt 13 lokale spillere i årets sesong.

Det er betydelig flere enn storbykonkurrenter som Brann, Rosenborg og Vålerenga. I tillegg er seks av disse spillerne 21 år eller yngre.

Bare KFUM Oslo har hatt seks lokale spillere på banen i snitt denne sesongen, mens Viking har hatt i underkant av ni spillere.

En lokal spiller er i denne sammenheng definert som en spiller som er fra byen til laget vedkommende spiller på, eller som har spilt ungdoms- eller juniorfotball for klubben. Det betyr at flere spillere fra regionen eller fylket til laget ikke trenger å være omfattet av statistikken. Statistikken skiller heller ikke mellom startende spillere og innbyttere.

En av disse spillerne er Edvin Austbø, som nettopp fylte 21 år. Han tror Vikings nylige suksess har en sammenheng med lagets store andel lokale spillere.

– Det gir en ro i gruppa, og du sitter med en følelse av at alle har lyst til å være her, sier han, og legger til:

– Hvis du har for mange utenlandske spillere, og spillere som kanskje ikke er like glad i byen som vi er, får du ikke den samme lidenskapen og kjærligheten for klubben, sier han.

Austbø har selv vært i Viking-systemet i 15 år, og er oppvokst på Stokka i Stavanger.

Fabrikken bak suksessen

Men kantspilleren fra Stokka er langt fra den eneste med lang fartstid i klubbens akademi.

Spillere som Niklas Fuglestad, Simen Kvia-Egeskog, Henrik Heggheim og Tobias Moi har alle gått gradene i Vikings ungdomsavdeling – for å nevne noen.

Faktisk har Viking utviklet hele 41 såkalte toppspillere de ti siste årene, ifølge en oversikt fra Stavanger Aftenblad.

Her finner man blant andre spillere som Julian Ryerson (Dortmund, Norge), Sondre Auklend (Bodø/Glimt), Adrian Nilsen Pereira (Rosenborg), Lasse Berg Johnsen (Sporting Kansas City, Norge) og Heine Åsen Larsen (Tromsø).

– Det er strategisk godt arbeid over tid, sier sportssjef Erik Nevland.

– Vi har et veldig godt akademi som utvikler gode fotballspillere. Da må vi gi spillerne muligheten til å vise det på den største scenen. Vi vet at de er gode nok, så det handler bare om å tørre å gi dem sjansen, sier han.

Bak suksessen ligger det en massiv satsing på Viking-akademiet. Der teller man nå 20 fulltidsansatte trenere, i tillegg til 10 som jobber deltid.

Hvert år bruker klubben rundt 18 millioner kroner på akademiet.

Ekspert om utviklingen: – Umulig for 10 år siden

Carl-Erik Torp er fotballekspert for NRK, og spilte selv for klubber som Kongsvinger og Brann.

Han gleder seg over at flere av de beste lagene har lokal forankring. Torp mener norsk fotball har løftet seg de siste fem årene, til dels på grunn av at talentarbeidet er blitt bedre i klubbene.

– Kvaliteten på de unge som kommer opp er en helt annen. For 10–15 år siden var det umulig å få til det de beste lagene i Norge gjør nå. Da hadde kvaliteten på laget blitt altfor dårlig til å både hevde seg internasjonalt og i toppen nasjonalt, sier Torp.

Han er imponert over måten Viking har vært tålmodige med sine unge spillere på, og skryter av spillere som Simen Kvia-Egeskog og Niklas Fuglestad.

– Der er nok Viking i en særklasse, med tanke på at de gir dem muligheten i viktige kamper tidlig, at de tydelig sier de er gode nok, og at de stoler på dem.