Koalaer er søte og sjarmerende, men ofte plaget av klamydia. Nå er den første vaksinen mot sykdommen klar. Illustrasjonsfoto: Mark Baker / AP / NTB
Kuriosa og kjendiser: Klamydiasmitten går hardt ut over koalabestanden og er en av årsakene til at arten – som er omtrent like erkeaustralsk som kenguruer – er truet.
– Enkelte ville besetninger, der smitteandelen kan være så høy som 70 prosent, kommer litt nærmere å bli utryddet hver dag, sier mikrobiolog Peter Timms til BBC.
Forskere ved University of the Sunshine Coast har brut tover et tiår på å utvikle vaksinen, som gis som én dose. Nå håper Timms og folkene rundt ham at de kan sikre finansiering av vaksinen så den kan deles ut i hele landet.
I tillegg til at den kan være dødelig, kan klamydia også føre til smertefull urinveisinfeksjon, øyeinfeksjoner, blindhet og sterilitet. Sykdommen smitter ved nærkontakt og under paring og rammer begge kjønn. Koalaer rammes av en annen klamydiavariant enn mennesker.
Tidligere har smittede koalaer fått antibiotika, men behandlingen gjør at de ikke kan fordøye eukalyptusblader – som er den eneste matkilden deres – og dermed sulter og kan dø.
(©NTB)
