Jean-Michel Gisnel roper ut sine bønner under en gudstjeneste i First Haitian Evangelical Church i Springfield søndag. Haitiere i Springfield føler seg spesielt utsatt etter president Donald Trumps presidentordre om å hive ut illegale eller papirløse flyktninger. I fjor spredde han usanne rykter om at haitiere i Springfield spiste naboens hunder og katter. Foto: Luis Andres Henao / AP / NTB
Politikk: På slutten av søndagsgudstjenesten ba pastoren i First Haitian Evangelical Church i Springfield i Ohio, frammøtte om å danne en sirkel rundt ham mens han knelte i bønn.
Mange haitiere hadde strømmet til kirken for å motta pastorens velsignelse og få råd om hvordan man skal forholde seg til mulige politirazziaer mot innvandrere. Andre trosmedlemmer hadde ikke engang våget å forlate hjemmene sine på grunn av frykt og usikkerhet.
– Jeg ba Gud om å beskytte folket mitt, fortalte pastor Reginald Silencieux etter gudstjenesten.
I ukene etter Trumps kommentarer fikk mange skoler, offentlige bygninger og offentlige ansatte en rekke bombetrusler. Nå, etter at Trump har kommet til makten og lovet å deportere flere millioner illegale, eller papirløse innvandrere, har frykten økt.
Haitiere i Springfield, som utgjør rundt 15.000 personer, føler seg spesielt utsatt.
– Samfunnet vårt har panikk, forteller Viles Dorsainvil, lederen for Haitian Community Help and Support Center i Springfield.
– Mange av våre innbyggere ser arrestasjonene i andre deler av landet på TV og frykter for hva som kan skje, legger han til.
Leslie Voltaire, som har vært midlertidig president i landet siden oktober i fjor, mener at beslutningene om å fryse hjelpeprogrammer, deportere migranter og hindre flyktninger å komme inn i USA, vil få katastrofale konsekvenser for det fattige og ustabile Haiti.
Voltaire forteller at halvparten av Haitis 11,4 millioner mennesker lider av sult.
Under sin første periode som president spurte Trump hvorfor USA skulle akseptere innvandrere fra Haiti og «drittland» i Afrika.
– Jeg tror ikke Trump bryr seg om oss, sier Voltaire i et intervju med nyhetsbyrået AP i Roma, der Voltaire avla pave Frans et besøk.
– Trump sier at han vil utvise alle sammen, sier Voltaire. Han understreker at Haiti ikke vil være i stand til å håndtere en slik deportasjon.
I en rapport tidligere denne måneden peker IOM på at den nådeløse gjengvolden i Haitis hovedstad Port-au-Prince har ført til en nesten dobling av fordrivelsen i byen. Helsetjenester og andre tjenester har brutt sammen i hovedstaden, og det er en sterk forverring av matsikkerheten.
Haiti har allerede opplevd økende tvangsreturer av haitiske flyktninger fra andre land. Rundt 200.000 mennesker har blitt tvangsreturnert til Haiti det siste året, hovedsakelig fra Den dominikanske republikk.
– Vi må ha en folkeavstemning om en ny grunnlov og deretter valg i slutten av november. Jeg mener at vi kan gjennomføre valgene fordi vi har kontroll over nærmere 80 prosent av landet, sier han.
I denne vanskelige situasjonen trenger Haiti hjelp, mener Voltaire, og ikke ytterligere problemer som tvangsretur av flyktninger.
.
I fjor kom Trump med falske anklager mot haitiere i Springfield. Han hevdet de spiste naboens katter og hunder. De falske ryktene økte frykten for splittelse i den stort sett hvite arbeiderklassebyen med rundt 59.000 innbyggere.
Også i Haiti er man redd for konsekvensene av Trump-administrasjonens planer.
Voltaire opplyser at det er omtrent 1,5 millioner haitiere er bosatt i USA. Rundt 150.000 har fått midlertidig opphold under et program kalt «Temporary Protection System».
I en fersk rapport fra FNs migrasjonsbyrå, IOM, går det fram at den interne fordrivelsen i Haiti har tredoblet seg det siste året. Det betyr at over en million mennesker er internt fordrevne. Det er rekordhøyt.
Voltaire og hans overgangsregjering har fått i oppgave å lede landet fram til nyvalg, som Voltaire mener kan skje innen november, til tross for at gjenger styrer nærmere 85 prosent av hovedstaden og stadig vinner terreng i områdene rundt.
(©NTB)