Viking FK jakter millioner i Mesterligaen – i kveld venter første hinder – NRK Rogaland – Lokale nyheter, TV og radio

– Hvis du hadde sagt det for to–tre år siden ville ingen trodd på deg, sier Vikings sportssjef, Erik Nevland om det som kan bli en historisk første opptreden i Mesterligaen for klubben.

Den regjerende seriemesteren er i Kroatias hovedstad og møter i kveld Dinamo Zagreb til den første av to kvalifiseringskamper.

Hør kampen på NRK Radio her:

Om de mørkeblå skulle gå seirende ut av de to kampene vil de ifølge foreløpige beregninger fra det europeiske fotballforbundet være sikret minst 200 millioner kroner. I fjor spilte Bodø/Glimt inn over 500 millioner kroner i turneringen.

– Hvis vi begynner å tenke på alle de eksterne faktorene, som penger, oppmerksomhet og alle de greiene der, tror jeg vi mister oss selv og identiteten vår, sier daglig leder Eirik Bjørnø.

Dersom Viking ikke skulle kvalifisere seg, er de likevel sikret en plass i ligaspillet i den nest beste turneringen, Europaligaen. Der er de sikret rundt 95 millioner kroner før kampene spilles.

Bodø/Glimt-trener Kjetil Knutsen har på sin side tro på at Viking kan kvalifisere seg til Mesterligaen.

– Sånn som jeg kjenner Viking-laget, er det en klubb som kan slå Dinamo Zagreb, sa Knutsen nylig til TV 2.

Tilbake på bortebane: – Se hvor vi er nå

Zlatko Tripic er Vikings kaptein og definitive hærfører. Han kjenner balkansk kultur og fotballmentalitet bedre enn de fleste. Tripic er nemlig født av bosniske foreldre i kroatiske Rijeka.

På gårsdagens pressekonferanse besvarte han spørsmål fra lokal presse på klingende kroatisk.

– Det er selvfølgelig spesielt å komme tilbake til fødelandet sitt og skulle spille en så avgjørende og stor fotballkamp. Jeg gjør det med utrolig stolthet og er utrolig stolt over å sitte her og representere Viking Fotballklubb.

Tripic har lang fartstid i Viking og var også med på å spille klubben opp igjen i Eliteserien i 2018, da klubben rykket ned året i forveien.

– Se hvor vi er nå, litt over åtte år senere. Det er et historisk øyeblikk for meg i karrieren min, men også for klubben. Jeg gleder meg utrolig mye til å være med på denne reisen med supporterne våre, sier han.

Med i en mannsalder: – Har ventet lenge

Denne gangen utgjør supporterne Tripic snakker om et bortefølge på rundt 200.

Blant den er Oddvar Haugvaldstad. Han har fulgt Viking gjennom tykt og tynt i over 50 år, og har denne gangen tatt med seg tre generasjoner i familien for å se kamp.

– Jeg har vært med hele veien, på 70-tallet og under det store laget på den tiden. Jeg har ventet lenge på dette, sier han.

Datteren Wenche Beate og kjæresten Mads Hetland traff hverandre på bortetur med Viking for noen år siden.

– Å reise til utlandet i mørkeblå drakt og så finne jenter i mørkeblå drakt må jo være ganske fantastisk?

– Ja, i hvert fall når hun er så pen som det, er det helt utrolig bra gjort av meg, ler Hetland.

NB: Bodø/Glimt spiller også om en plass i Mesterligaen. Onsdag møter nederlandske NEC Nijmegen til den første av to oppgjør. Kampen har avspark klokken 21:00.