Brann klare for Europa League

4-0 på Kypros. 6-1 sammenlagt. Det er ingen tvil.

Brann skal spille Europa League.

– Det føles surrealistisk. Jeg er utrolig lettet og glad for jobben vi har gjort, sier Brann-kaptein Fredrik Pallesen Knudsen til VG.

– For å være helt ærlig, så er det vanskelig å ta det innover seg. Det er ingen av oss som har deltatt i Europa League før. Det er noe vi har jobbet mot lenge. 

– Som klubb har vi ligget nede med brukket rygg, så det å endelig oppnå noe sånt er veldig stort for meg, byen og alle i garderoben, sa kapteinen på pressekonferansen etter kampen.

– Kan ikke sammenlignes

Brann har ikke vært i et europeisk gruppespill siden 2007/08-sesongen. 

Den gang kom Brann seg til gruppespillet i UEFA-cupen (forløperen til Europa League).

Brann-trener Freyr Alexandersson setter ord på Europa-bragden.

– Det er kjempestort, og jeg er utrolig stolt av guttene, først og fremst, sier han.

Alexandersson brukte tid på å hylle trenerteamet og eget mannskap. I tillegg pekte han på forskjellen på spill i Europa og i hjemlig liga.

– Europa-fotball er noe helt annet enn norsk fotball. Det kan ikke sammenlignes. Det er helt andre mekanismer. Jeg er stolt av guttene, sier han.

Slik var kampen

Brann dro til Kypros med en 2-1-ledelse fra det første oppgjøret mot AEK Larnaca.

Freyr Alexanderssons menn hadde noen drømmeminutter før pause:

Etter 39 minutter fikk hjemmelagets Enric Saborit rødt kort etter å ha dratt ned Eggert Gudmundsson, som var på vei alene mot keeper.

Cupbombe: – Helt elendig

Og rett før pause hamret Niklas Castro bortelaget opp i føringen. 

Etter hvilen doblet danske Mads Hansen ledelsen, etter en strålende pasning fra Joachim Soltvedt.

Kaptein Fredrik Pallesen Knudsen, som har fått kallenavnet «Europalle», ønsket naturligvis å være med på festen i Syden-varmen.

Midtstopperen stanget inn en corner fra Soltvedt, og sørget for 3-0 et kvarter før slutt.

Fem minutter før slutt noterte også Soltvedt seg for en scoring. Venstrebacken hamret inn ballen med høyrefoten (!) – 4-0 til Brann. 

Det ble sluttresultatet. Brann knuser AEK Larnaca 6-1 sammenlagt.

Dermed er det ingen tvil: Brann og Bergen er klare for Europa League-spill denne høsten.

– I ferd med å bli en stor suksess

TV 2s fotballekspert Jesper Mathisen hyller Brann etter Europa-bragden.

– For noen dager for norsk fotball! Brann leker seg inn i Europa League, og det er kruttsterkt å slå ut AEK Larnaka på dette viset. De hadde med seg et godt utgangspunkt fra det første oppgjøret, men å vinne så komfortabelt på Kypros er langt mer enn jeg forventet, sier han. og fortsetter:

– Det røde kortet og den flotte scoringen til Castro gjør jo at selv de mest ihuga Brann-supporterne fikk senket pulsen, og nå venter det kanonmotstandere i Europa League. Det blir meget spennende å følge trekningen av Champions League, og det samme gjør det i Europa League. En stor kveld for Brann og spesielt Freyr, for med Europa League-spill er denne sesongen virkelig i ferd med å bli en stor suksess!

Millionene strømmer inn

Foruten om store europeiske kvelder på Brann stadion og ute på kontinentet, kan også Brann og deres supportere juble over solide pengesummer inn på konto: