Ni strake seirer.
I Norge er det VM-feber.
Kontrasten er enorm for Ståle Solbakken og det norske landslaget.
Mandag var det nøyaktig ett år siden Østerrike ydmyket Norge 5–1.
– Hvis noen i dag sier at de er sikre på at Ståle Solbakken er rett mann til å lede dette laget inn i et sluttspill, så snakker de ikke sant – de lyver.
Det var ordene TV 2s fotballekspert Jesper Mathisen brukte dagen etter kampen.
TV 2 spurte også det norske folket om de mente Solbakken var rett man for landslaget.
Av 11.141 svar var det kun 18,1 prosent som svarte ja. 81,9 prosent svarte nei.
Tolv måneder senere er stemningen en helt annen.
– Det var veldig dumt å prøve å fjerne meg, sier Ståle Solbakken til TV 2.
Foran sin 50. kamp som landslagssjef, kan 57-åringen nemlig slå i bordet med rekordtall som norsk landslagssjef.
Hverdagen er litt enklere nå enn den var da det kokte som mest. Det har ikke Solbakken noen problemer med å innrømme.
– Det merker man litt forskjell på, sier Solbakken.
– Dersom man føler det meste er på plass, så er det jo enklere. Når man leter etter en løsning, så kverner det litt mer.
Forza Norge: Nekter å svare om fremtiden
TV 2 Play
Slår Drillo: – Det er ganske bra
Det er kun fire landslagstrenere som har fått oppleve å lede Norge i 50 kamper. Egil Olsen, Nils Johan Semb, Åge Hareide og Tor Røste Fossen.
Tirsdag kveld blir Ståle Solbakken en del av denne gjengen.
Og det med den høyeste vinnerprosenten av dem alle.
Olsens vinnerprosent etter 50 kamper var 54. Ståle Solbakkens etter 49 kamper er 59 prosent. Det gir 1,96 i poengsnitt mot Drillos 1,86 fra perioden hans på 90-tallet.
Solbakken selv er fornøyd med å være innehaver av den statistikken.
– Det er ganske bra, men nå skal vi jo prøve å få den prosenten enda litt høyere frem mot desember, sier Solbakken til TV 2.
Foto: Grafikk: Fredrik William Blekstad
Ifølge TV 2s beregninger er det omkring 97 prosent sjanse for at Norge vinner kvalikgruppen og med det går rett inn i neste sommers VM.
Slik har vi beregnet sannsynligheten for VM.
TV 2s fotballekspert Jesper Mathisen har jobbet tett med landslaget under hele Solbakkens regjeringstid.
Han tror stormakter i fotballen skjelver når de ser Norge angripe motstanderens mål.
– Det tok jo litt tid før det virkelig begynte å svinge, men det siste året har jo vært terningkast seks. Nå ser det jo veldig skarpt ut. Norge er jo faktisk et av verdens mest fryktede landslag, spesielt når stornasjonene ser på hva de har vist i kvaliken og hva de kan stable offensivt, sier Mathisen.
Foto: Fredrik Varfjell / NTB
TV 2s ekspert understreker at Solbakken rår over det som trolig er det beste mannskapet landslaget noen gang har hatt.
Men også at slike ting kan medføre problemer innad i grupper.
– Én ting er jo det man ser på banen. Men når du ser klipp fra garderoben og hører ting fra miljøet, så har Ståle fått brukt en av sine store styrker. Han er ekstremt flink med personer, han har fått dette til å bli en kameratgjeng. Det virker som det er én for alle og alle for én. Det kan ofte være en vrien øvelse, påpeker Mathisen.
– Jeg var selv kritisk til Ståle
Jesper Mathisen har ingen problemer med å innrømme at han selv tvilte etter ydmykelsen mot Østerrike.
– I fotballen lever man jo veldig i nuet. Jeg var selv kritisk til Ståle etter Østerrike-kampen, jeg sådde tvil om spillerne trodde på opplegget vi fikk se i den kampen. Vi har jo mislyktes i noen kvaliker på veien her, men når vi kommer til VM, så er det så etterlengtet at det er stormende jubel for å klare det, sier TV 2s ekspert.
Selv mener Solbakken det ville vært en stor tabbe å fjerne ham.
Og med det utgangspunktet Norge har sikret seg før de to siste kvalikkampene, så kan det se ut til at Ståle Solbakken har rett i det.
– Jeg har helt ærlig ikke tenkt så mye på det. Det var veldig dumt å prøve å fjerne meg iallfall, for da var vi veldig på gang. 15 minutter mot Østerrike kan ikke ødelegge det vi hadde gjort før. Vi hadde akkurat slått Østerrike og Slovenia, vi var veldig på rett vei. Det var iallfall korttenkt, svarer Solbakken om dem som ropte på hans avgang.
– Vi hadde en litt trang start
Han er ikke overrasket over at Norge står med ni strake seire på rad.
– Det gjelder her som alle andre steder. Når man først har fått etablert en kultur og base, så er det det beste utgangspunktet til å få de resultatene og noe konkret å jobbe ut ifra.
– Vi hadde en litt trang start med Qatar-prosjektet og korona. Det var ikke noen god kombinasjon, sier Solbakken.
Foto: Magnus Kaslegard / TV 2
I løpet av sine 49 kamper som landslagssjef har 57-åringen gitt 36 spillere landslagsdebuten.
Tirsdag øker denne listen, ettersom Solbakken mandag bekreftet overfor TV 2 at Eivind Helland starter mot New Zealand.
Solbakkens periode i tall
Norge har aldri tapt en kamp under Solbakken etter å ha ledet til pause.
I 26 kamper har Norge ledet til pause, noe som har endt med 24 seirer og to uavgjort.
Norge har heller aldri klart å vinne etter å ligge under til pause, men de har kun ligget under til pause seks ganger, som har endt med fem tap og én uavgjort.
Stammen i Solbakkens lag har holdt seg ganske stabil gjennom hele samlingen, men de siste to årene har en ny venstreside tatt form.
David Møller Wolfe og Antonio Nusa har tatt over arven fra Birger Meling og Mohamed Elyounoussi.
Ellers er det få overraskelser i Solbakkens mest brukte ellever.
Foto: Grafikk: Fredrik William Blekstad
To spillere skiller seg ut som målgarantistene under Solbakken.
For det er bare Erling Braut Haaland og Alexander Sørloth som har scoret flere enn fem mål i løpet av Solbakkens 49 kamper.
Foto: Grafikk: William Blekstad
I faktaboksen under kan du sjekke ut enda flere statistikker under Solbakkens tid som landslagssjef.
Andre statistikker fra Solbakken-æraen
I løpet av 49 kamper som Norge-sjef kan Ståle Solbakken vise til følgende statistikk:
49 kamper – 29 seire, 9 uavgjorte og 11 tap.
Seiersprosent: 59 prosent.
Poeng per kamp: 1,96.
111 scorede mål og 47 innslupne mål.
Snitt mål per kamp: 2,3.
Snitt innslupne per kamp: 0,96.
Holdt nullen: 22 kamper.
Kamper uten å score: 8.
0-0-kamper: 3.
Kamper hvor Norge har scoret først: 36.
Kamper hvor Norge har sluppet inn først: 10.
