Equinor gjør nye tiltak på sine omstridte offshore-helikoptre AW189 – NRK Rogaland – Lokale nyheter, TV og radio

I hangaren til helikopterselskapet Lufttransport på Sola flyplass står splitter nye helikoptre uten innmat.

Seter, tak, sidepanel er revet ut. Igjen står skroget av Equinors helt nye offshore-helikopter.

– Det er som å tette en båt som lekker, sier teknisk direktør Dag Johan Sætre.

– Fordi du skal forhindre at støyen kommer inn i kabinen, eller absorbere den før den kommer inn.

Sætre løfter fram en takplate som inntil nylig hang i taket over hodet på oljearbeiderne.

– Den har ingen akustisk effekt, sier han.

På taket over kabinen sitter rotoren på helikopteret. Det er blant annet høyfrekvente lyder fra denne som skaper ubehag for passasjerene.

Flere hundre offshore-arbeidere har meldt om hørselsskader og -plager, og titalls er eller har vært sykmeldt etter å ha flydd med AW189.

AW189-helikoptrene skulle være framtiden på norsk sokkel. Og en etterlengtet redning for sårbarheten som oppsto i offshore-trafikken for ti år siden.

Etter Turøy-ulykken i 2016 ble hele SuperPuma-flåten satt på bakken for godt. Og norsk oljebransje har siden vært avhengig av Sikorsky S-92.

Helikopter er det vanligste transportmiddelet til jobb for offshore-arbeidere som jobber ute i havgapet.

Men innføringen av de nye offshore-helikoptrene har vært preget av store problemer.

En undersøkelse fra fagforbundet Styrke viser at 42 prosent av medlemmer som har fløyet med helikopteret, har opplevd hørselsplager.

Årsaken som pekes på, er kabinfôringen som Equinor bestilte. Det vil si isolasjonen mellom yttervegg og passasjerkabin i helikopteret. Den har ikke dempet nok for støy og høye lyder.

Aker BP: – Ikke i nærheten

Aker BP har også kjøpt samme helikopter fra samme produsent.

Men oljegiganten har ikke hatt helt de samme støyutfordringene som Equinor.

– Det blir på en måte litt forskjellige utgaver. Folk hos oss har også rapportert om støy og ubehag, men ikke i nærheten av det som har vært i Equinor og Vår Energi, sier Ingard Haugeberg, tillitsvalgt for de ansatte i Aker BP.

– Aker BPs helikoptre er levert med original og robust innredning av kabinen, sier selskapets talsperson Tore D. Langballe.

Equinor gikk for en nyere løsning.

– For vårt formål, passasjertrafikk på norsk sokkel, ble vi anbefalt den nyeste tilgjengelige kabinløsningen fra helikopterprodusenten, sier Equinors talsperson Morten Eek.

– Ble det gjort en konsekvensutredning av valget?

– Problemstillingen vi har erfart med tilbakemeldinger om støyplager var ikke kjent da kabinløsningen ble valgt. Så langt Equinor var gjort kjent med, hadde ikke tilsvarende støyproblematikk blitt rapportert fra andre AW189-operatører internasjonalt heller.

Produsenten Leonardo sier til NRK at Equinors problemer er et enkelttilfelle og opplyser at den aktuelle fôringen allerede var installert hos andre selskaper – som ikke har meldt om samme utfordringer.

– Litt sånn forskningsarbeid

9. oktober ble helikoptrene satt på bakken for tredje gang etter at de først ble tatt i bruk på norsk sokkel i november i fjor.

Bakteppet er at saken har vært svært betent, der ledelsen i Equinor og fagforeningene har vært uenige om hvorvidt det har vært trygt å fly med AW189.

Nå samarbeider partene både seg imellom og med produsent Leonardo og helikopterselskapet Lufttransport om å løse problemene.

– Nå får de støyisolasjon for andre gang. Og det betyr at da tar vi ned det støybildet som har vært til sjenanse for de som har flydd. Flere har uttrykt at dette er plager som har vært veldig alvorlige for dem, sier Eek.

Styrke er også positive.

– Nå har vi et godt samarbeid, og vi er enige om en vei videre med de nye helikoptrene, sier forbundssekretær Henrik Fjeldsbø i Styrke.

Tilbake i hangaren på Sola jobber flymekanikerne med å teste ulike materialer.

– Det er jo litt sånn forskningsarbeid, innrømmer teknisk direktør Sætre.

– Støyproblemene med disse helikoptrene er noe nytt, men vi skal finne løsninger.