NRK kunne observere at Graham Arnold, til tross for at hans Irak hadde tapt 1-4 mot Norge i VM-premieren, ikke nølte lenge etter kampslutt.
Han oppsøkte Norges superspiss ute på gressmatta rett etter fløytesignalet – og de to vekslet noen ord med hverandre på et Boston stadium som nettopp hadde sett Norge få en drømmestart på mesterskapet.
– Beste jeg har sett
Overfor NRK letter Iraks rutinerte trener på sløret om hva han hadde på hjertet.
– Jeg ville fortelle ham at han er en av de beste spissene jeg har sett. Han er helt der oppe med de aller beste. Han er sterk og kreativ, så jeg ville gratulere ham og si at han er en av de beste jeg har sett, er dommen fra Arnold.
– Viser ikke hele bildet
Irak-sjefen roser Norge og slår fast at han har tro på Ståle Solbakkens menn for resten av mesterskapet.
Han får støtte av Irak-spiller Hussein Ali, som selv fikk kjenne på kroppen hva slags superspiss Norge har på topp.
– Vi vet alle hvor god Haaland er, men også resten av det norske laget. Men det er kvaliteten hans som gir dem de to første målene. Vi var gode de første 70 minuttene, så det viser ikke hele bildet at vi slipper inn fire mål, sier Ali.
Ødegaard: – Alltid der han skal være
Norges kaptein Martin Ødegaard og Alexander Sørloth er også fulle av lovord om det Haaland ga Norge i VM-premieren mot Irak.
– Du ser når han tenner til så er han helt fantastisk. Han har mest av alle gledet seg til dette og det er den største scenen. Han scorer to og er steingod, sier Sørloth til NRK.
– Han var veldig bra igjen. Det er fantastisk å ha ham på laget, vi vet hva han kan gjøre til enhver tid. Han er alltid der han skal være, sier Martin Ødegaard til NRK.
Jubelen sto i taket på Ullevaal underveis i Norges 4-1-seier over Irak.
Halaand uenig
Sjefen sjøl, Ståle Solbakken, stempler jærbuen som den beste målscoreren i verden.
Haaland derimot, tar de rosende ordene med sin sedvanlige ro.
– Statistisk sett er jeg ikke det. Harry Kane og Kylian Mbappé har scoret flere mål enn meg denne sesongen, så det er jeg ikke, sier han.
– Bruker du det som motivasjon?
– Jeg vet ikke hva stillinga er, så nei, det gjør jeg ikke, svarer han.
– Den mest avslappede fyren noensinne
Det hvilte mye press på jærbuen før møtet med Irak.
Haalands gode kompis på landslaget, Sander Berge, mener det er imponerende måten superspissen har beholdt fatningen inn mot VM-debuten.
– Erling er den mest avslappede fyren noensinne. Du kan ikke se på ham at det er kamp før dommeren blåser. Men du kan alltid se sulten i ham. Når det er kamp og noe på spill, så er han som et dyr der ute. Han leverer hver gang, sier Berge.
Antonio Nusa sier det enkelt:
– Han er verdens beste spiss. Det er ikke noe mer å si.
Haaland selv innrømmer riktignok én ting: Han kjente på presset før kampstart.
– Det var mye nerver. Jeg vil si at det er litt press på meg om å score mål. Det gjorde jeg heldigvis. Det er mye press, men jeg klager ikke på det, jeg lever i nuet og nyter det. Jeg er glad og stolt over at vi vant, sier han.
– Senegal kommer blodtent
Nå venter det en pust i bakken for Haaland og de norske spillerne. Ståle Solbakken røpte etter kampslutt at han har bestemt seg for å gi troppen to dager fri.
På spørsmål om hva tomålsscoreren skal gjøre, svarer Haaland kort:
– Det finner du helt sikkert ut av.
Norge fortsetter nå VM med kamp mot Senegal. Den spilles 23. juni og sendes på NRK 1.
– Senegal kommer blodtent, og vi kommer til å bli møtt av et voldsomt press. Vi må opp og forbedre oss, og bli bedre på forskjellige ting, sier Haaland.
Publisert
