– Ikke opplevd før – NRK Sport – Sportsnyheter, resultater og sendeplan

– Han var veldig intens.

Det sier Viking-trener Morten Jensen om Aston Villas profilerte manager Unai Emery etter Vikings 1-3-tap i Birmingham onsdag kveld.

Emery er historisk som den eneste manageren i historien som har vunnet Europaligaen hele fem ganger. Tre med Sevilla, én med Villarreal og én med nettopp Aston Villa forrige sesong.

Underveis i kampen mot Viking onsdag kveld fikk Jensen observere Emery på nært hold, og kanskje enda nærmere enn han hadde regnet med på forhånd.

Innbytterbenkene og trenernes tildelte sone på Villa Park er nemlig plassert helt inntil hverandre, i motsetning til det som er normalen på store arenaer.

Men i Birmingham er det fascinerende nok bare én meter mellom dem.

– Han var intens og gjør alt for å hjelpe laget sitt til enhver tid. Så forhåpentligvis får vi truffet ham så vi kan ta en prat etter disse pressekonferansene. Det håper jeg og ser frem til, sier Jensen til NRK.

– Det var jo litt spesielt med benkene her. Det er ikke så ofte det er én meter mellom hver benk?

– Nei, det har jeg ikke opplevd før. Det var enda tettere enn det på Lassa (Alustar Arena), Vidar sin bane, så det var ganske tett. men her sto vi oppå hverandre, sier Jensen.

En annen som stusset over det samme er NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp.

Han har både spilt selv og fulgt toppfotballen i mange år som ekspert, men kan ikke huske en stadion med mindre plass mellom innbytterbenkene.

– Jeg synes egentlig det er rart at det ikke stilles strengere krav til avstand. Det finnes detaljerte regler for absolutt alt i toppfotballen, nøyaktige krav til garderober og hvordan spillere skal opptre, men her sitter trenerne en halv meter fra hverandre og hører hvert eneste ord som blir sagt, sier Torp.

Overfor NRK er Emery mest opptatt av å rose Viking etter 3-1-seieren. Spanjolen forteller at de gjorde alt annet enn å ta lett på oppgaven mot stavangerklubben.

– Jeg har veldig, veldig stor respekt for dem. Vi har analysert dem og forberedt oss, og Mesterligaen er veldig vanskelig. Alle lag er i Mesterligaen fordi de fortjener det, sier han til NRK.

Viking-trener Morten Jensen var på sin side ganske ambivalent etter 3-1-tapet. Det er særlig den svake førsteomgangen som irriterer ham, men han er samtidig stolt over måten laget reiste seg på etter pause.

Jensen innrømmer samtidig at dette ble en vekker og en slags aha-opplevelse når det gjelder det fysiske nivået på de beste lagene i Europa.

– Ja, det var ganske brutalt i førsteomgang, både i nærkampene og ikke minst på dødball. Så det var et par nivåer opp. Jeg er selvfølgelig skuffet over at vi ikke klarte å håndtere det bedre, sier han til NRK.

Han beskriver Aston Villa som et lag med ekstreme atleter i form av fart og kraft.

– Vi fikk kjørt oss en del i bakrom da de satte fart på i kontringen sine. Det var imponerende å se den kraften de hadde i seg, sier han.

Bodø/Glimt valgte å ta konkrete grep for å beherske det fysiske nivået i Mesterligaen. Aspmyra-laget fortalte for to sesonger siden at de bevisst skrudde opp mengden styrketrening for å ta nye steg.

– Hva må dere gjøre for å ta det neste steget på det nivået her?

– Vi må klare å håndtere situasjonene bedre. Det får du med trening og erfaring, men en del av disse er jo litt fødte atleter også. De har handlet spillere som er ganske så kjappe. Vi har Henrik Heggheim som er en av våre raskeste, og de har Alysson, som løp fra ham med ball. Så det var rett og slett imponerende å se den fysiske kraften de hadde og den individuelle kvaliteten de hadde i laget, sier Jensen.

Selv om det endte med et hederlig tap i Birmingham, var det tredje kamp på rad Viking gikk av banen i Mesterligaen med tre baklengsmål i sekken.

– Hvordan skal dere klare å tette igjen?

– Det er den store bøygen. I Mesterligaen blir det scoret enormt mange mål og det er både individuell og kollektiv kvalitet i lagene med ball. Så vi slipper nok ikke unna med så mange «clean sheets» i denne turneringen her, men heldigvis har vi kvaliteten i oss at vi nesten alltid scorer. Så får vi se om vi klarer å score flere enn vi slipper inn, da blir det vel en del poeng, sier han.

Henrik Bjørdal, som var skuffet etter å ha blitt plassert på benken mot Villa, mener Viking må ta lærdom av de tre kampene de har lagt bak seg i Mesterligaen til nå.

– I de to første kampene så slipper vi inn tre mål på få minutter. Selv om motstanderen scorer, så må du avbryte momentumet. Du kan ikke få tre kjappe i sekken. Vi må være kompakte og matche dem i duellspillet. Det er masse læring. Jeg føler vi er på god vei, sier han til NRK.

Nå venter en tøff hjemmekamp i Eliteserien mot Tromsø for stavangerlaget. Neste kamp i Mesterligaen spilles 4. november mot Sabah.